?正是拜占庭教会秘传的“圣火印记”。
“带走。”来人只说两个字。
当夜，大理寺地牢。
铁链叮当，烛火摇曳。那掌柜被吊在半空，遍体鳞伤，却仍咬牙不语。审讯官坐在案前，慢条斯理翻开一本账册。
“你不肯说也没关系。”他淡淡道，“我们已经抓了你在龟兹的妻弟，还有你藏在凉州的私生子。他们都说，你是十年前被拜占庭皇帝亲自册封的‘黑焰骑士’，任务就是潜伏中原，等待复国信号。”
男人猛然抬头，眼中怒火迸发：“你们竟然连孩子都不放过？！”
“是你先拿孩子当棋子的。”审讯官冷笑，“你让你儿子背诵《孝经》时，可曾想过他在骗老师？你说你喜欢大唐文化，可每月都偷偷向康国汇去三百贯钱。你以为我们不知道？”
他站起身，逼近一步：“告诉我，谁是你们在朝廷内部的接应者？是谁泄露了第一批驿道布防图？不说，你的家人明日就会出现在南海刑场，公开处决。”
男人沉默良久，忽然笑了：“杀了我吧……但我告诉你一句话??你们赢了战场，赢不了时间。再强大的帝国，也会老去。而我们的记忆，永远不会消失。”
翌日清晨，长安西市再度设台示众。
这一次，不再是授勋典礼，而是斩首之刑。围观百姓望着那个曾亲切招呼他们的香料商，无不唏嘘。
监斩官当众宣读罪状，并将查获的毒药、密信一一陈列。末了，还特意展示了一本日记抄本，上面写着：“吾名阿卜杜拉，奉圣主之命入唐十七年。娶唐妇，生唐子，习唐语，穿唐衣。然每夜跪拜东方，祈求圣火重燃。愿以骨为薪，以血为油，焚尽这异教王朝。”
人群哗然。
一位老儒生颤声道：“原来亲如邻里，也能藏着这般狠毒之心！”
但也有年轻母亲抱着孩子低语：“可他的儿子才八岁……以后怎么活？”
消息传回皇宫，李象正在批阅一份新奏章??工部上报，通安驿道第一段工程提前竣工，从玉门关至伊州全长三百六十里，沿途驿站、水井、粮仓俱备，且无一起重大伤亡事故。
他看完，轻轻放下，问身旁内侍：“那个孩子呢？”
“回殿下，已按律收为官奴，送归心院学习。”
“不必了。”李象摇头，“交由礼部抚养，改姓‘李’，编入皇室旁支宗谱，赐名‘承恩’??承天恩，亦承教训。告诉他父亲的罪行，也告诉他，大唐不会因父罪而绝子嗣。若他成年后愿为国效力，可破格录用。”
内侍震惊，欲言又止。
“我知道你想说什么。”李象望着窗外初晴的天空，“仁慈会被人视为软弱，宽恕会被当成愚蠢。可如果一个帝国只能靠恐惧统治，那它本身就已失败。”
他站起身，走向殿外露台。
春雨已歇，万物复苏。远处曲江池畔，柳绿桃红，士女游春，笑声隐约可闻。而在更远的西域，一条崭新的大道正穿越戈壁沙漠，像一道金色的血脉，将中原与西方紧紧相连。
七日后，撒马尔罕城外。
苏烈大军按兵不动，仅每日派出小股骑兵巡逻边境，同时开放市集，允许百姓自由贸易。唐军不仅不限制胡商出入，反而低价出售铁器、丝绸、茶叶，甚至免费提供医术诊疗。
短短半月，城中民心渐变。
原本敌视唐军的百姓发现，这些士兵并不烧杀抢掠，反而修桥补路、清理沟渠；那些曾咒骂“蛮夷入侵”的长老们，也开始偷偷派人打听如何申请同耕田亩。
最令人意外的是，一支由波斯工匠组成的队伍主动找到军营，表示愿意协助建造新型蓄水池，以解决当地干旱问题。领头的老匠人说：“我们恨的是战争，不是和平。你们若真想建城兴业，我们愿出力。”
苏烈立即上报朝廷，并建议：“趁此良机，正式设立‘西域都护府新治’，招募本地贤能共理政务。另，请派归心院毕业生百人前来任职，形成汉胡共治格局。”
李象接到奏报，欣然批复：“准。并加赐彩缎百匹、银币千枚，表彰首批归顺工匠。再令鸿胪寺编写《西域风土志》，详录各地习俗、语言、信仰，作为今后施政依据。”
与此同时，洛阳漕河码头。
那艘仿制的拜占庭楼船“新生之望号”终于启航。船上载着五十名精通外语的细作、三百名精
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。