这一次返回长安城还是原来的老规矩，苏定方率领手下的人在旁边进行护卫李象手下的这三千铁骑。不出任何差错的话，基本上是不会离开的，他们也没有别的事情专门用于护卫李象的安全。
前一段时间在战场上的时候，可能会因为某处兵力不足，又或者是一些其他的原因，李象会把手下的军队抽出去一部分，但是这些人仅仅是过去帮下忙，不管各处的战争多么的紧急，他们都不可能留在原地，因为他们还有一个更加重要的任务，那就是必须要护卫李象的安全，不管外面的战争打成什么样，李象的安全才是最重要的。
暴雨过后，山道泥泞如膏，碎石滑落不断。李象率“文明使团”重返撒马尔罕城外第三日，天边乌云再聚，雷声隐隐自葱岭深处滚来，仿佛天地也在低语这场未尽的较量。然而城内已无战鼓，唯有钟声??不是军号，而是新铸的铜钟，在晨风中悠悠回荡，音波穿越残垣断壁，抚过焦土与新生绿芽交织的土地。
那日百姓自发开启城门后，李象并未进城主政，反而命人就地搭建草庐十座，名为“听心亭”。他亲坐其中，不分昼夜接见来者：有痛哭悔过的纵火者，有怀抱婴儿求助的寡妇，有手持残卷寻师问义的老学究，也有蒙面女子颤抖着摘下纱巾，说自己曾在黑焰会煽动下焚烧学堂，如今愿以余生抄经赎罪。
他一一倾听，不加责罚，只问一句：“你今后想做什么？”
有人答要重开医馆，救治伤者；有人誓为孤儿建舍；更有一名曾执刀守城的少年兵卒跪地泣诉：“我娘说我生来便是杀人的命……可昨夜我梦见欧律斯提斯大人牵着我的手，带我去看了满园花开。殿下，我不想再拿刀了，我想读书。”
李象起身扶他，当众脱下自己肩上的明志袍披于其身：“从今日起，你不再是兵，是学生。明日便入‘共读堂’，修满三年，可赴长安天下书院深造。”
消息传出，万人动容。连远在龟兹的高僧都遣弟子送来贝叶经一卷，题曰《忏悔与重生之道》。
七日后，重建工程正式启动。工匠队自长安带来图纸，非复旧制宫阙，而是一座环形学城，中心为“万言阁”，四周辐射八条长廊，分别命名“和、信、知、仁、工、艺、医、耕”，每廊设讲堂五间，供各国学者轮流授课。建筑材料不用砖石，多取本地夯土与芦苇，屋顶覆以轻木与琉璃瓦混合结构，既防风雪，又透天光。
阿吉尔主动请缨督造“知之廊”，并立誓：“此处将收藏第一本由盲童口述而成的地理志，也将成为聋哑学子学习手语算术之地。我要让知识不再只属于双眼健全之人。”
李象点头应允，并下令：“凡身有残缺而志于学者，皆免食宿之费，官府另赐助行器或听音筒一副。”此令一出，西域各地残疾人家争相送子求学，甚至有老妪徒步千里，只为让失明孙儿能摸到一页凸刻《千字文》。
春分前夜，第一场公开课举行。主讲者竟是那位曾欲同归于尽的胡商之女??如今她已改名“昭明”，意为“破暗成光”。她站在万言阁高台之上，面前坐着三百余名听众，包括前战犯、旧贵族、被解放的奴婢、混血孤儿，以及数位曾参与围攻她的暴民代表。
她不开口先展卷，是一幅亲手绘制的《丝路女子图谱》，从汉代解忧公主到今日敦煌女画师，从波斯宫廷诗人到南诏织锦匠娘，一一列传。
“你们说女子不可参政？”她声音清亮如泉，“可谁教你们母亲纺线？谁为你们熬药煎汤？谁在战火中背起孩子逃出生天？若非我们沉默千年，何来今日你们口中的‘纲常’？”
台下寂静无声，连最顽固的老儒也低头不语。
她继而道：“我不恨那个强娶我的豪强，因他的恶行让我看清了自己的力量。今日我在此宣布：成立‘巾帼盟会’，凡受压迫之女，无论族裔，皆可入会习艺、学法、结社互助。我们将用自己的双手养活自己，用智慧守护彼此，不再仰人鼻息！”
话音落下，全场爆发出雷鸣般的掌声。一名白发苍然的粟特贵妇颤巍巍起身，解下颈间祖传玉佩投入募捐箱：“老身活了八十岁，头一回听见女人说得如此有理。”
翌日清晨，第一批百名女子正式入学，课程涵盖算账、契约书写、基础律法、急救医术与商业
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