永熙元年秋，大明南北海岸的五大造船厂已是一片热火朝天的景象。
天津卫的船坞里，匠人正铆合巨型龙骨，锤凿声震彻海河；上海的料场中，江南士绅出资采买的楠木堆成小山，漕船仍在日夜运抵；胶州、泉州、广州的船厂亦同步动工，锻铁的火光映红了海岸，号子声、船桨打磨声、木料裁切声交织在一起，汇成大明向海而生的雄浑乐章。
船厂筹建诸事皆由夏原吉、蹇义等人打理得井井有条，监察署的御史巡行各厂，账目清透、物料实足，无半分贪腐懈怠之象，这般光景，让李骜心中的大石彻底落地，也终于能腾出手来，推进海洋布局中另一处关键棋眼。
镇国公府的书房，向来是大明海洋大业的筹谋之地，此刻墙上挂着一幅新绘的《大明海疆全图》，从渤海湾到南洋吕宋，从朝鲜倭国到茫茫东洋，皆以朱笔标注了航线与要地，案上则摆着五大船厂的进度册，墨迹尚新。
李骜遣人传召信国公汤鼎之弟汤醴、颍国公傅忠之弟傅正，二人皆是将门世家子弟，年方二十余岁，自束发便入水师打磨，从最底层的哨官做起，跟着捕鲸船闯过远海捕杀鲸鱼，随水师战船清过近海海盗，操船、导航、水战样样精通，是水师中崭露头角的新锐将领，性子爽朗耿直，满身的少年意气与武将热血。
二人接到传召时，正随水师战船在长江口操练，听闻镇国公亲自召见，皆是又惊又喜，连身上的水师戎装都来不及换，只匆匆整了整衣甲，便快马直奔镇国公府。
一路之上，二人心中满是激动，镇国公李骜乃大明海洋大业的掌舵人，更是武将勋贵中的标杆，一手拉起实业局，拓海贸、建船厂，让水师有了奔赴远海的指望，水师上下无不对其敬服。
他们虽是国公之弟，却从未借着家族荫庇谋过特权，只凭一身本事在水师立足，如今能被李骜亲自召见，在二人看来，定是有重任托付，这是实打实的提携，是建功立业的机会，如何能不兴奋？
及至国公府书房，二人推门而入，见李骜正立在海疆图前，背手凝思，连忙上前抱拳行礼，声音铿锵：“末将汤醴（傅正），见过镇国公！”
李骜转过身，目光落在二人身上，见他们一身戎装，风尘仆仆却目光灼灼，眼底满是少年锐气，心中暗自点头。
汤、傅两家皆是大明开国勋贵，忠勇传家，这两个后辈未曾养出纨绔之气，反倒在水师中摸爬滚打，练出一身真本事，正是他要找的人。
“不必多礼，”李骜抬手示意二人起身，指了指案前的座椅，“坐吧，今日召你们二人来，是有一桩重任要托付。”
“末将愿听国公差遣！”二人异口同声答道，身子坐得笔直，眼中满是期待，双拳紧握，只等着李骜下达命令。
他们心中早已盘算，五大船厂在建，水师不久便要换新舰，定是要调他们去督造战船，或是领船队巡守海疆，无论哪一桩，皆是能施展拳脚的美差。
身为将门子弟，顶着父祖的功勋光环，在外人眼中自是生来风光无限，可这光环背后的千斤重担与万般艰辛，唯有自己冷暖自知。
自束发之年起，他们便活在“名将之后”的标尺下，世人看他们，总以父祖的功绩为参照，容不得半分懈怠与平庸。
弓马骑射要日日勤练，军务韬略要夜夜苦读，哪怕偶有失手，便会被人指指点点，说一句“虎父生犬子”，这般评价，比刀剑加身更令人难堪。
他们最怕的，便是守着祖上的荫庇庸碌一生，空有国公子弟、将门之后的名头，却无半分实打实的功绩，到老了只落得个纨绔虚名，被朝野世人耻笑。
自己一生碌碌无为丢尽脸面倒也罢了，更怕的是因自己的不成器，连累着威名赫赫的父祖蒙羞，让家族数代的忠勇声名，毁在自己手中，那便是万死难辞其咎。
故而，每一个有心气的将门子弟，心中都憋着一股劲，盼着能凭自己的一身本事挣得功名，不靠祖上荫庇，不靠朝堂恩赏，只凭实打实的军功，在沙场上、在海疆上闯出一片天地，既证明自己，也光耀门楣。
也正因如此，李景隆、徐增寿二人的际遇，才成了大明一众将门子弟心中最羡艳的模样。
这二人也曾因过往境遇遭人诟病，却幸得镇国公李骜赏识提携，领命开拓美洲新航线，闯远洋、踏未知，历经千难万险，终是不负所托，成功开辟出
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