她拿出钱袋，里面只剩下最后几块可怜的碎银。
“林青，你懂点草药，天亮后，去附近看看，能不能采到些止血消炎的野草。”
“是，娘子。”林青应道，看向苏晚照的眼神，第一次带上了发自内心的敬畏。
这个女人的狠辣、果决和那近乎妖异的“点石成金”手段，彻底震慑了他。
风雪在黎明前停歇了片刻，留下一个被惨白积雪覆盖的死寂世界。
破庙内弥漫着浓重的血腥味、药味和灰髓岩粉尘的冰冷气息。
韩大石带着人，沉默地将昨夜战死的三个流民尸体抬到庙后一处背风的雪坑里，用积雪暂时掩盖。
没有棺木，没有仪式，只有几声压抑的啜泣。
活着的人，身上或多或少都带着伤，在寒冷和伤痛中瑟瑟发抖。
老陈的伤口在惊吓和寒气侵袭下再次恶化，陷入了持续的低烧。
苏晚照坐在篝火旁，火焰映着她苍白而沉静的脸。
她手中拿着那块在血战中意外“烧成”的灰髓陶片，指腹反复摩挲着那冰冷的、带着细微釉质的表面。
成功的狂喜早已被冰冷的现实冲淡。
困境如山：
人：减员三人，重伤数人（包括老陈和赵虎），士气低落。新加入的流民中，昨晚有几个吓得想跑，被韩大石强行压住。
钱：最后的碎银买了点粗粮和劣质金疮药后，彻底告罄。王魁虽退，但随时可能卷土重来，或引来更可怕的敌人（沈家、北镇抚司）。
技术瓶颈：灰髓陶胆的可行性得到验证，但靠篝火“烧制”效率低、不稳定、规模小到可怜。需要真正的窑炉和稳定的燃料！林青提到的“火泥”和“闷火”是关键，但火泥在哪？闷火窑如何建造？都需要摸索，都需要钱！
原料：开采效率低下，磨粉更是人力瓶颈。简易石碾的制造迫在眉睫，同样需要木材和铁件！
破庙内气氛压抑。
流民们默默喝着稀薄的糊糊，眼神麻木。
那五个铜钱的承诺，在死亡和伤痛的阴影下，显得如此遥远。
“娘子……”韩大石走到苏晚照身边，声音干涩，“西边乱石坡……还去吗？兄弟们……怕了。”
苏晚照抬起眼，目光扫过一张张写满恐惧和疲惫的脸。
她知道，此刻强压只会适得其反。
“去。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“但不是去拼命。韩大石，你带一半还能动的人去，只在外围捡拾那些被风雪吹落、容易开采的小块矿石。看到人影，立刻撤回。不求量，只求安全带回一些。”
她顿了顿，加重语气，“今天的工钱，照发。死去的兄弟……他们的那份，我苏晚照记着，等暖阳记有了起色，双倍抚恤给他们的家人！”
“抚恤？”流民们猛地抬起头，眼中第一次有了点不一样的光。
在这个贱命如草芥的世道，死了就是死了，谁管你家人死活？
这位娘子……她记得！
“林青，”苏晚照转向沉默的青年，“你带几个人，在庙附近找找，看有没有颜色发红、粘性大的胶泥。找到就挖回来。”
这是寻找“火泥”的尝试。
“是。”
“其他人，留在庙里照顾伤员，用雪水清洗伤口，尽量保持干净。把昨天磨的灰粉再筛细些。”
苏晚照安排得井井有条，稳定人心。
众人默默行动起来。
虽然依旧沉默，但那股绝望的死气被冲淡了一些。
有了目标，哪怕再小，也比等死强。
赵虎的左臂肿得老高，简单用布条吊着，依旧守在门口警戒。
苏晚照走到他身边，看着他苍白的脸色：“虎子，感觉怎么样？”
“死不了，姑娘。”赵虎咧嘴一笑，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“就是这胳膊，暂时废了，护不住姑娘了。”
“活着就好。”苏晚照声音低沉，将那块灰髓陶片递给他，“看看这个。”
赵虎用右手接过，入手冰凉沉重，试着用力一捏，纹丝不动！
再用指甲去抠，只留下一点白印！
“这……这是昨天那块泥巴片子？变得这么硬了？”他震惊地看着苏晚照。
“嗯。这就是我们翻身的本钱。”苏晚照眼神锐利，“但还不够好，不够多。我们需要窑，需要更多的石头，需要人手把它变成钱。当务之急，是解决磨粉和烧窑的问题。”
她的目光投向庙外茫茫的雪原，“我们需要一个真正落脚的地方，一个能遮风挡雨、能建窑、能容人的地方。”
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