，觉得奇怪，有个好事的去敲门，发现院子里传来一股恶臭。顺着味道找过去，看到霍铁柱抱着墓碑，不知死了多久，两条腿已经被老鼠、野狗啃得露骨，还有一团团白色的蛆虫在蠕动。
官府验尸后说，霍铁柱是头部受钝器击打而死。从现场情况推断，是他一头撞在亡妻的墓碑上自尽。霍铁柱的儿子因为年纪小，还没取名上户籍，想找到他如同大海捞针。出了命案，官府怕担责任，就给霍铁柱定了个殉情自尽的死因，至于他儿子，就挂了个失踪不再理会。
往后的事，没人知道。霍望这个名字，只有他本人和那驼背郎中知晓。当这个名字再次传回霍家村时，前面多了几个字——定西王，天下五王之一。
大家都觉得霍望和霍家村肯定有关系，不然他为何要把定西王府建在这里，而且他还姓霍。但他本人从未透露过相关信息，自然也没人敢问。久而久之，人们也就不再关注此事。霍家村被定西王府取代后，渐渐被人遗忘。
王府自去年开始翻修。正门扩成了五间大扇对开，上面塑着龙脊背样式的凸起。门栏和窗棂都是时下最新颖的雕花，大气而不浮躁，配得上王府的气派。下面几十级白玉台阶，都刻着草原狼骑的形象，无论谁来，都得踩在上面，可见定西王的恨意之深。
进入扇门，左右是两条曲折的长廊，分布着无数房舍，住着拱卫定西王府的府卫，中间一条大道直通正殿。霍望即便在自己的府里，也一身戎装，穿戴得一丝不苟。
他身前的巨案上放着九凤朝阳紫金盔，刚毅的面庞虽有些粗糙，但更显沧桑。洪禄齐天青灵瑞兽袍外面，披挂着一整套落日红云甲，与王府庄严肃穆的色调相比，显得精神焕发。
“刘景浩终于忍不住要试探我了吗……这小小的查缉使有什么密报的必要？汤铭也太小题大做了。就让他在定西边走边看，边往中都传话吧。不过话可以传回去，人必须留下。将此事通令辉翰，告诉他越州境内匪患横行，命其率兵剿灭，务必彻底！”霍望用腰间宝剑的剑柄敲着刚从丁州送来的密报匣，剑鞘的上端有两个古体字：星阑。
丁州官驿。刘睿影一整天都不敢和李韵对视，李韵却依旧叽叽喳喳地和他说话。
“我说兄弟，这么个大美女在你旁边转来转去，你就把持得住？”汤中松和岩子已经跟着张学究练武，张学究给他们发了一个人偶，上面标明了人体的所有经络、穴道、穴位、穴盘，让他们死记硬背。岩子捧着人偶默记，汤中松看了两眼就没了兴致，跑来打趣刘睿影。
“难道你有意中人了？不会已经定亲了吧！”“是啊，她是个特别可爱的姑娘，很善良，就是有点调皮。”没想到刘睿影认真地回答了。
“但每个人都有自己背负的命格，我生来就得做这遭人痛恨的见不得光的事。她的父母当初因谋反之罪死于查缉司之手，数年后查明是诬陷，主使者就是我的顶头上司，天目省省巡蒋昌崇。那些所谓的证据，是我收集的。也因此，我立了功，从未入流的小吏一跃被钦点为特派查缉使。”
说完，刘睿影有些慌，他觉得自己说了太多不该说的话。但汤中松身上的亲近感让他无法设防，这些话没来得及思考就脱口而出。他赶紧闭嘴，脑子里却响起一首唱曲，是他离开中都城时，城中最流行的唱曲。
词是这么写的：
单点龙凤烛，西窗寒夜起轻舞
泪凝花间露，南门三里停摆渡
月照林中雾，王城离人遥相顾
轻抹池上瀑，中都风雨堵情路
自知你早已不再留恋这王都
一身心愿只能和菩提来诉
桃花笺都已泛黄作古
题头一句仍是留白待补
我有太多心事无法跟你说清楚
但这样走必然是万劫不复
朝朝暮暮，相思何苦
紫砂泥新做的茶壶
泡不出个中辛酸悲苦
曾盟誓今生两不相负
初心倾覆后却音信全无
关山万里尚有鸿雁托书
幽叹一声裁断扇尾流苏
自嘲痴心何苦
辜负了人间芳草无数
醉诗酒画都陪葬云溪交接处
九天落歌风流无数情债没人读
散尽红尘徒留青丝五尺五
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