才会这样爱护士卒吧。
在郑吉的带领下，渠犁的屯田迅速铺开。
他把士卒分成几个队，一队挖渠，一队垦荒，一队筑坝，一队运土。每个队都有明确的任务和期限，完不成的罚，超额的赏。
他自己则每天骑马巡视，从日出忙到日落，脸晒得更黑，手磨出一层厚茧。
水渠如血管般延伸，从塔里木河的支流一路蜿蜒而来，灌入干渴的土地。荒地被翻开，露出褐色的腹土，那是千年来从未见过太阳的颜色。
种子被撒下，覆上薄土，浇上河水，然后便是等待。
何鑫常常往返于轮台与渠犁之间，协助郑吉处理屯田事务。他发现，郑吉不仅懂打仗，更懂人。
有一次，几个西域小国的使者路过，其中一个使者言语间流露出轻蔑之意，说什么“汉人只会躲在城里种地，不敢出来打仗”。
何鑫正要发怒，却被郑吉按住了。
郑吉什么也没说，只是走到那使者面前，慢慢地卷起袖子，露出手臂上纵横交错的伤疤。
那些伤疤有的已经发白，有的还泛着青紫，像一幅用血肉写成的地图。
“这是在鄯善留下的。”他指着一道最长的疤，声音平静，“这是在车师吃的箭。这是在龟兹。这是……”
他一道又一道地指过去，仿佛在介绍自己的老朋友。
那使者的脸色越来越白，最后竟不自觉地后退了一步。
郑吉把袖子放下，拍了拍使者的肩膀，咧嘴笑道：“拿久了刀剑，也想换下犁铧。拿久了犁铧，好像也有些腻味了。”
那使者脸色惨白，不能言语。
何鑫在一旁看着，心中暗暗叹服。这个郑郎官，表面上是个粗人，实际上心思细腻得很。
他知道什么时候该硬，什么时候该软；知道什么话该说，什么话不该说。这种本事，大概是在刀尖上滚了这么多年练出来的吧。
"确实是真能镇守西域的悍将。"何鑫在心里暗暗感叹。
那一年秋天，渠犁的第一季麦子丰收了。
金黄的麦浪在风中翻滚，沉甸甸的穗子压弯了秸秆，空气里弥漫着一股令人沉醉的谷香。
士卒们挥舞着镰刀，弯腰收割，汗水滴在土地上，笑声洒在风里。
郑吉站在田埂上，手里搓着一把麦穗。
他把谷粒放进嘴里，慢慢地嚼，眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都舒展开来，像个孩子得到了心爱的玩具。
“何尉丞，”他忽然回过头，对站在身后的何鑫说，“你看，这地。”
何鑫走上前，顺着他的目光望去。金黄的麦田一直延伸到天边，与远处的雪山连成一片。
塔里木河的水在阳光下闪闪发亮，像一条缎带缠绕在大地的腰间。
“是啊，”何鑫感慨道，“当初赖丹校尉若能看到这一幕……”
他的声音忽然哽住了。
他想起了那个在龟兹宴席上孤身赴死的校尉，想起了那座被焚毁的轮台旧城，想起了那枚熏黑的铜印。
郑吉没有接话。他只是低头，又搓了一把麦穗，把谷粒一颗颗地数了数。
“大约有三十颗。”他说，声音里带了一丝满足，“这东西不及稻田，但很不错了。算下来，一亩地当能收上一石。麦饭虽不好吃，也可以饱腹了。”（按：中国北方小麦种植是在张骞通西域之后逐渐增多的，起初常常是作为军粮。）
他抬起头，目光越过金黄的麦田，越过蜿蜒的河流，落在远方那片朦胧的雪山上。
那里是天山，是北道，是车师，是匈奴的势力范围。
“何尉丞，”郑吉忽然开口，声音变得低沉起来，“你知道我为什么愿意来西域种地吗？”
何鑫摇摇头。
“因为粮食。”郑吉的目光像刀子一样锐利，“没有粮食，就没有兵；没有兵，就守不住这片土地。”
他把手中的麦穗握紧，指节因用力而泛白：“我要让渠犁成为西域的粮仓。有了这个粮仓，汉军在西域就有了根。有了根，才能长出枝叶，才能开花结果。否则，一阵风吹来，就什么都没了。”
他转过身，看着何鑫的眼睛，一字一句地说：“只要我们守住了，大汉的根，就在这西域扎下了。”
何鑫看着他那双亮如灿星的眼睛，看着眼底那团沉默燃烧的火焰，心中忽然涌起一股莫名的感动。
他想起父亲临终前的嘱托，想起赖丹校尉的遗愿，想起常惠临行前的叮咛。他们都在说同样的话——守住，扎根，不要让这片土地再次沦为荒漠。
而眼前这
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