“汉”字被风吹得猎猎作响。为首一将，身披玄色铁甲，骑一匹枣红色的战马，在队伍中格外显眼。
何鑫迎上前去，远远便看清了来人的面容——比三年前更黑了，也更瘦了，颧骨高耸，下巴削尖，像一把被反复淬炼的刀。
但那双眼睛没变，依旧亮如灿星，依旧带着那种令人心悸的沉静。
“郑大人！”何鑫上前行礼，拱手作揖。
郑吉翻身下马，动作利落得不像一位年愈四旬的中年男子。他的靴子落在土地上，发出沉闷的一声，随即大步走来，一把扶起何鑫。
“何尉丞，久仰了。”郑吉的声音洪亮，带着一股不加修饰的粗犷，“长罗侯在长安，没少在我面前夸你。说你治水有方，治沙有术，是个干实事的人。”
何鑫有些不好意思，连忙谦逊道：“下官只是尽本分，当不得长罗侯如此夸奖。”
“本分好。”郑吉摆摆手，目光已经越过何鑫，扫向四周荒芜的土地。他的瞳孔微微收缩，像猎人看到了猎物。
“这就是渠犁？”他问。
“正是。”何鑫指向东方，“大人请看，那边是塔里木河的支流，水量充沛；西面是轮台，可互为犄角；北面有天山为屏障，南面是大漠。此地虽荒，却是天赐的屯田之所。”
郑吉听着，一言不发，只是目光不停地移动，从河道到荒地，从荒地到远山，像在丈量什么，又像在盘算什么。
良久，他忽然笑了。那笑容出现在他那张刀削般的脸上，竟有几分孩子气的雀跃。
“好地方。”他说，声音里压抑不住兴奋，“只要把水引过来，这就是个大粮仓。何尉丞，你说得没错，这是天赐之地。”
他当天便开始勘察地形，连午饭都顾不上吃。
他带着几名亲兵，骑马沿着河道一路奔驰，不时翻身下马，蹲在地上抓起一把土，放在鼻子下闻闻，又放进嘴里尝尝，像个农夫在估量田地的肥沃程度。
何鑫跟在后面，看得目瞪口呆。
他见过很多将领，有的养尊处优，有的粗犷豪放，却从没见过一个将领像郑吉这样，对着一片荒地露出如此痴迷的神情。
“大人，”何鑫忍不住问，“您以前……种过地？”
郑吉回过头，看了他一眼，忽然哈哈大笑起来：“何尉丞，你以为我从哪里来的？我是会稽乡下的穷小子，十五岁之前，天天跟在阿翁屁股后面种地。水稻、黍麦、豆子，什么都种过。”
他站起身，拍了拍手上的土：“后来从军了，以为这辈子不会再种地。没想到，兜兜转转二十多年，又回到这上头来了。”
他望向远方，目光里含着一种何鑫看不懂的东西——不是野心，也不是欲望，更像是一种长久压抑后的释然。
“不过，也好。”郑吉轻声说，像是在自言自语，“打仗是杀人，种地是活人。杀了这么多年的人，也该学着让人活了。”
与常惠的儒雅不同，郑吉身上带着一股浓烈的军旅气息。
他不讲排场，不摆架子，吃饭时和士卒蹲在一起，睡觉时和士卒挤在一个帐篷里。
他的铠甲从不让人擦，上面的锈迹和血渍是他的勋章；他的佩刀从不离身，就连洗澡时也放在伸手可及的地方。
他治军极严。
第一天点卯时，有两个刑徒迟到，郑吉二话不说，亲自上去就是两鞭子，抽得皮开肉绽。
那两个刑徒是中原来的亡命之徒，眼里不服，嘴上骂骂咧咧。
郑吉把鞭子往地上一扔，走到他们面前，声音不高，却像淬了毒的箭：“再骂一句试试？”
那两个刑徒看着他的眼睛，忽然就闭上了嘴。
那眼神太平静了，平静得像一潭死水，却让人后背发凉——他们在那双眼睛里看到了死亡，看到了无数条被他结果的亡魂。
“我不管你们以前犯了什么事，杀人也好，放火也罢，到了渠犁，统统给我老老实实种地。”郑吉环视众人，声音冷得像千年寒冰，“好好干的，有酒有肉有前程；想耍滑头的，我郑吉亲自送你们去肥田。我这双手，杀过的人，或许比你们见过的还多。”
没人敢反驳。
但郑吉也不是一味地狠。
遇到肯干的，他也毫不吝啬。有个老卒夜里加班修渠，第二天累得起不来床，郑吉亲自端了一碗肉汤送到他的营帐，温言道了声“辛苦”。
那老卒当场就哭了——他从军二十五年，从没有哪个将领像这样。
他说，或许传说中的飞将军李广，
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