世民终于爆发，一掌拍在案上，震得冰鉴嗡鸣，“温禾！你……你究竟是何居心？”
“臣之心，”温禾单膝跪地，双手高举那把铜钱，声音清越如击玉磬，“不过是一颗不敢忘本的赤子心！臣幼时随父逃荒，曾以观音土充饥，肚腹胀如鼓，夜夜痛醒，靠舔舐庙宇石阶露水续命……那时，臣只盼天下再无饿殍，而非今日坐拥万贯，听流民唱着童谣，品着终南苦茶！”
他缓缓抬头，目光灼灼如炬：“陛下若问臣居心，臣只答一句——但使苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林！”
话音落处，西阁外忽起风雷。
云层裂开一道缝隙，惨白日光刺破阴霾，正正照在温禾高举的铜钱上。那铜钱表面斑驳的绿锈，在光线下竟泛出奇异的金芒，仿佛无数微缩的金莲，正在腐朽的铜胎里悄然绽放。
李世民怔怔望着那光芒，喉头剧烈滚动，忽然抬手，抓起面前茶盏，仰头灌尽。苦涩如刀，割裂咽喉，他却咧开嘴，笑得满脸是泪：“好……好一个但使苍生俱饱暖！”
他霍然起身，玄色龙袍翻飞如墨云：“传旨！即刻起，废除所有士族免税特权！凡捐输不足千贯者，其名下田产，按市价五成征购，专用于以工代赈！另，着温禾为河北赈灾钦使，赐尚方宝剑，可先斩后奏——但凡阻挠赈务、克扣粮饷、虐害流民者，无论爵位高低，格杀勿论！”
殿内众人浑身剧震。
郑允铸瞳孔骤缩，脱口而出：“陛下！此举将动摇国本……”
“国本？”李世民冷笑，目光如刀剐过众人惨白面孔，“朕的国本，不在你们的族谱上，不在你们的田契里，而在曲江池畔饿晕的孩子眼中，在永济渠溃堤处流民冻僵的手指间！”
他猛地抽出尚方宝剑，寒光迸射，直指温禾：“温禾听旨！即刻启程河北，朕给你三个月——三个月内，若不见永济渠重通，不见流民营炊烟袅袅，不见河北麦浪翻涌……”
剑尖微顿，滴落一滴殷红血珠——竟是李世民自己虎口崩裂，鲜血顺剑脊蜿蜒而下，浸透温禾高举的铜钱。
“……朕便亲手，斩了你这颗不肯装睡的头颅！”
温禾俯首，额头触地，声音沉静如古井：“臣，遵旨。”
西阁之外，风势愈烈，卷起漫天枯叶，打着旋儿扑向朱红宫墙。墙头琉璃瓦在风中呜咽，恍若千万流民齐声悲鸣。
而就在宫墙根下，一株被踩倒的狗尾草，正从砖缝里倔强地探出新绿——茎秆纤细，却挺得笔直，草尖上悬着一颗将坠未坠的露珠，映着天光，也映着宫墙内那一片肃杀与微光交织的、摇摇欲坠又生机勃发的，大唐江山。
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