大舟站在温禾身旁对着人群厉声呵斥道。
“都愣着做什么，小郎君仁德，给你们分粮救命，这般厚恩，你们还不速速谢恩！”
被大舟这么一吼，流民们才如梦初醒，纷纷反应过来。
有人激动得浑身发抖...
长安城的风，裹着初秋的凉意，卷起朱雀大街上细碎的尘土，也卷走了昨日朝堂上那点虚浮的恭敬。茶汤的苦涩尚未从唇齿间散尽，童谣的余音却已如野火燎原，烧遍了东西两市、曲江池畔、乃至平康坊的酒肆歌楼。一个稚嫩的声音在西市口青石阶上唱：“高阳伯，高阳伯，千贯钱儿买块匾；郑家铜，崔家铁，一毛不拔欺君王！”——尾音拖得又长又脆，引得路人哄笑，又有人跟着哼唱，三五成群，竟成街景。
温禾踏出宫门时，便听见了。他脚步未停，只将袖中半块冷硬的胡饼攥得更紧些，指节泛白。身后宫墙高耸，朱漆斑驳，映着秋阳，竟有几分狰狞。他未回高阳县伯府，反折向永兴坊——那里新辟了一处工坊，是王珪前日亲自督建的皂角作坊，亦是他为“以工代赈”埋下的第一颗钉子。
工坊里，气味浓烈而奇异：熬煮皂角的微苦、草木灰的碱涩、蒸腾水汽的闷热，混作一股粗粝的生气。数十名河北流民正赤着臂膀，在监工指点下捣碎皂角、滤汁、拌灰、塑模。他们脸上尚有风霜刻下的沟壑，可腰杆却挺直了，汗水顺着脖颈滑入粗麻衣领，动作虽生涩，却透着一种久违的笃定。一名老者蹲在灶台边，用枯枝拨弄柴火，见温禾进来，忙颤巍巍欲起身。温禾伸手按住他肩头，蹲下身，从怀中摸出一小包粗盐，塞进老人掌心。“张伯，盐少，匀着吃，莫省。”老人浑浊的眼里霎时涌上一层水光，嘴唇翕动，终是没说出话，只将盐包死死攥住，仿佛攥住了失而复得的命根。
“温兄！”一声清亮呼喊自后院传来。李恪一身靛青短褐，袖口挽至小臂，额角沁汗，手中提着一只盛满皂液的陶瓮，快步走来。他身后，李泰与李佑各抱一摞新制皂块，步履沉重，脸色灰败如蒙尘旧帛。李世民则立于廊下，手中一支炭笔，正就着木案上摊开的图纸勾画什么，眉头紧锁，神情专注得近乎虔诚。
温禾迎上前，目光扫过三人狼狈模样，心头微热，却只颔首道：“殿下辛苦。”
李恪咧嘴一笑，露出一口白牙，将陶瓮稳稳置于木架上，顺手抹了把汗：“不辛苦！阿兄说，皂方乃利民之基，今日所学，明日或可救一县饥馑。这比背《孝经》实在多了。”
李泰闻言，肩膀垮得更低，瓮声瓮气：“可这皂……为何非得用草木灰？灰呛人，手还裂口子……”
李佑直接蹲下，从靴筒里抽出一把小刀，对着皂块发狠地刻划：“刻个‘李’字，算不算功劳？”
温禾失笑，俯身拾起一块边缘稍钝的皂角，掂了掂：“殿下且看，此物轻贱，却可净衣、疗疮、驱虫。若能广种皂角树，一亩三年可收百斤，百斤可制千块皂。千块皂，换百斗粟，养活一家三口半年无虞。这账，比《论语》里的‘君子喻于义’，更易算清。”
李世民搁下炭笔，缓步踱来，指尖沾着墨迹与皂液混合的灰黑：“温卿所言极是。可朕适才算另一笔账——今岁国库实存钱帛，仅够支应军粮三月、京官俸禄五月。若真要铺开以工代赈，修漳河故道、浚永济渠淤段、重筑贝州城垣……所需物料、工匠薪米、流民口粮，何止十万贯？内帑那一万贯，不过杯水。”他声音低沉，却无颓色，只有一种被逼至绝境后的锐利，“朕倒不怕穷，怕的是穷得糊涂，穷得跪着求人。”
温禾心口一震。他抬眼望去，李世民眉宇间没有天子惯有的雍容，只有一种近乎悲壮的清醒。他忽然想起昨夜太极殿上，百官推诿敷衍时，李世民垂眸凝视龙椅扶手上一道细微裂痕的侧影——那裂痕蜿蜒如血，像一道无声的控诉。
“陛下，”温禾压低声音，目光灼灼，“钱不在库里，在人心缝里，在士族仓廪底，在商贾钱柜中。昨夜童谣传开，臣便知，火已烧起来了。烧得越旺，越要往里泼油——不是浇灭它，是让它燃得更亮，更烫，烫得那些捂
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