“臣李孝恭参见陛下，恭问圣安！”
“臣温禾参见陛下，恭问圣安！”
上首的李世民缓缓抬眸，目光扫过下方躬身行礼的二人，眉头微微一蹙，眼底有几分不悦。
他今日只召了温禾一人入宫，商议魏州...
太极殿外的风卷着初秋的凉意，拂过朱雀门高耸的阙楼，却拂不散殿内凝滞如铅的沉闷。大朝议端坐龙椅之上，指尖无意识叩击着鎏金扶手，一声、两声、三声……节奏缓慢而压抑，仿佛敲在百官心口。殿中烛火明明灭灭，映得一张张面孔忽明忽暗，像一尊尊被供在庙堂上的泥塑木胎，连呼吸都刻意放得极轻。
温禾立于文班末尾，脊背挺直，目光低垂，却将满殿神色尽收眼底。他看见窦静袖口微颤，指尖掐进掌心；看见杜如晦垂眸凝视自己朝靴上一道细微裂痕，久久未移；看见房玄龄几次欲言又止，喉结上下滚动，终究只化作一声几不可闻的叹息。最刺目的，是崔敦礼——那素来以沉稳持重闻名的侍中，此刻竟微微侧首，目光越过前排官员肩头，直直钉在温禾脸上。那眼神里没有怒，没有怨，只有一种近乎冰冷的审视，像匠人打量一块未经雕琢的璞玉，既疑其质地，又贪其成器之可能。
“诸卿。”大朝议终于开口，声音不高，却压得殿顶梁木似有嗡鸣，“河北水患，已逾三旬。流民日增，道殣相望。朕昨夜批阅地方急报，范阳、幽州两地，已有饥民聚众哄抢官仓，虽为小股，然燎原之势，往往肇于星火。”他顿了顿，目光缓缓扫过群臣，“赈济之法，诸卿可有新策？”
死寂。
唯有檐角铜铃被风撞出一声悠长余响，清越得刺耳。
温禾心头一沉。这不是迟疑，是观望；不是无策，是推诿。他早知此局难破，却未曾料到，这沉默竟沉重至此，几乎要将人的肺腑压塌。他下前一步，袍角拂过青砖，发出细微沙响，在万籁俱寂中清晰得如同惊雷。
“陛下。”他声音清朗，并无半分激越，却字字如凿，“臣斗胆再提‘以工代赈’旧策，并非因别无他法，实因除此以外，再无他法可解眼下危局。”
话音未落，窦静倏然抬头，眼中掠过一丝锐利光亮，随即又迅速隐去，只余下深潭般的平静。杜如晦则微微颔首，似在默许，又似在权衡。
“温县伯且细说。”大朝议语气平淡，听不出喜怒。
“是。”温禾从容展开手中早已备好的绢图，徐徐铺展于丹墀之下。图上墨线纵横，勾勒出河北水系与受损渠堰的脉络，旁侧密密麻麻标注着工段、所需人力、预估物料与工期。“臣请陛下下旨，即刻调拨河东、关内两道屯田军卒三千为督工，另由民部择精干吏员五十名，分赴各州，设‘赈工署’。凡流民愿应募者，按日计酬，粮米半给，钱钞半付。所修者，非为宫室苑囿，乃范阳至幽州三百里主干水渠之疏浚加固，以及涿郡、固安两处决口之合龙坝堤。此二处若成，则今冬涝水可导，来春旱情可缓，更可保下游数十万亩良田不致荒芜。”
他语速不疾不徐，却字字如锤，敲在众人紧绷的神经上：“此举之利有三：其一，流民得食，不致饿殍载道，亦无聚众之忧；其二，渠成坝固，利在千秋，远胜空耗国帑之虚糜；其三，”他目光扫过窦静、杜如晦，最后落在大朝议脸上，声音陡然沉了一分，“朝廷不发一文赏赐，却使万千流民亲见天恩，此‘仁’字，便刻在了百姓心上，比万贯金帛，更坚不可摧。”
“好！”窦静猛地一击掌，声音洪亮，震得殿角尘埃微扬，“温县伯此策，思虑周全，切中肯綮！老臣附议！”
杜如晦也终于开口，声音沉稳如钟：“窦尚书所言极是。此策化赈为工，变灾为利，确为上上之选。臣以为，当速行。”
大朝议眼中终于有了些微波澜，他微微倾身，手指点了点绢图上“涿郡”二字：“然则，温县伯所言‘粮米半给，钱钞半付’，这钱钞从何而来？朕已敕令内帑拨付一万贯，然据民部估算，单是涿郡合龙坝一项，所需薪炭、石料、铁器、绳索，便需七千贯有余。余者，尚有流民数万，日需口粮，这笔账，
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