不响啊。”
“打不响没关系。”沈砚之说，“我们要的是声势。让关城里的清军以为，我们有重炮轰城。”
乡勇们恍然大悟，立刻动手调整炮口。
沈砚之走到墩台最高处，远眺关城。
夜色中的山海关，像一条沉睡的巨龙，蜿蜒在燕山和渤海之间。这座天下第一关，自明朝建成以来，经历了无数战火，见证了王朝兴衰。现在，它又要见证一场新的变革。
“父亲，您看到了吗？”沈砚之低声自语，“儿子来了。这一次，我们要把这座关，从满清手里夺回来。”
海风吹来，带着咸腥的味道，也带着一种说不清的悲壮。
陈四爬上墩台，走到他身边：“砚哥，俘虏怎么处置？”
沈砚之想了想：“愿意跟我们干的，留下。不愿意的，绑起来关进营房，等事成后再放。”
“明白。”陈四顿了顿，“刚才审问俘虏，得到一个消息。”
“什么？”
“马宝奎今晚不在关城。”陈四压低声音，“他去了城里最大的酒楼‘醉仙楼’，说是宴请从京城来的钦差。”
沈砚之眼睛一亮：“钦差？什么来头？”
“不清楚，只知道姓赵，是摄政王载沣的心腹。”陈四说，“马宝奎为了巴结他，把手下几个得力干将都带去了，关城守备比平时更空虚。”
这真是天赐良机。
沈砚之的心脏剧烈跳动起来。他原本的计划是强攻，虽然胜算不小，但必然会有伤亡。如果能趁马宝奎不在，一举拿下关城，那就能以最小的代价，取得最大的战果。
“消息可靠吗？”他沉声问。
“可靠。俘虏里有个马宝奎的亲兵，因为犯了错被罚来看守老龙头，心里有怨气，什么都说了。”
沈砚之沉吟片刻，迅速做出决定：“陈四，你带十个人留守老龙头，看好俘虏，守住退路。我带其余人，立刻赶往关城。”
“砚哥，太冒险了吧？”陈四担忧道，“就算马宝奎不在，关城里还有七八百守军，咱们只有三十个人……”
“不是强攻，是智取。”沈砚之说，“马宝奎不在，守军群龙无首，正是人心浮动的时候。我们可以冒充钦差卫队，混进关城。”
“冒充钦差卫队？”陈四眼睛瞪大了，“这……能行吗？”
“试试看。”沈砚之嘴角勾起一丝冷笑，“富贵险中求。更何况，我们不是为了富贵，是为了光复河山。”
他转身，对着墩台上的乡勇们高声说道：“兄弟们！机会来了！马宝奎不在，关城空虚！敢不敢跟我去，把天下第一关夺回来？”
短暂的沉默。
然后，一个乡勇举起手中的刀：“敢！”
“敢！”
“敢！”
三十个人的声音汇聚在一起，在夜风中激荡。
沈砚之点点头：“好！换衣服！”
他们扒下俘虏的军服，挑选合身的换上。清军的军服是深蓝色的，胸前有个“勇”字，背后有个“兵”字，虽然旧，但比他们原来的衣服整齐多了。
沈砚之换上一套军官的服装，还从马宝奎的亲兵身上搜到一块腰牌，上面刻着“山海关副将亲兵”的字样。
“有这个，进城应该没问题。”他将腰牌挂在腰间。
队伍重新集结，骑上马，朝着关城疾驰而去。
月光下，三十骑黑衣黑马，像一道黑色的闪电，划过冬夜的原野。
关城越来越近。
城墙在月光下显出巍峨的轮廓，城楼上的灯笼像鬼火一样晃动。城门紧闭，城墙上隐约能看见巡逻士兵的身影。
沈砚之勒住马，抬手示意队伍停下。
“记住，我们是钦差卫队，奉命前来传令。”他沉声交代，“进城后，直奔南门，控制城门楼。一旦得手，立刻发信号，陈四那边会用炮声呼应。”
“明白！”
“出发！”
队伍再次启程，这次放慢了速度，装作从容不迫的样子。
到了城门前，守门的士兵举起灯笼，喝问：“什么人？城门已闭，不得出入！”
沈砚之策马上前，亮出腰牌：“钦差卫队，有紧急军令传达马副将！”
士兵凑近看了看腰牌，又打量沈砚之的衣着，语气缓和了些：“马副将不在城中，去了醉仙楼。”
“我知道。”沈砚之说，“但军情紧急，必须立刻进城，调兵遣将。”
士兵犹豫了：“这……没有马副将的手令，小的不敢开门啊。”
沈砚之脸色一沉：“耽误了军机，你担待得起吗？摄政王亲自下的命令，要是误了
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