条小路。”
沈砚之点头：“大勇带一百人攻东门。老刀带八十人负责西门，那里离守备衙门最近，起义开始后，何魁的亲兵很可能从西门逃跑，必须截住。”
老刀咧嘴一笑，脸上的疤在灯光下扭曲：“一个也跑不了。”
“南门和北门，分别由文彦和三水负责，各带五十人。”沈砚之继续布置，“剩下的兄弟，跟我直扑守备衙门。何魁一死，守军必然大乱，我们要在他们反应过来之前，控制指挥中枢。”
陈三水有些紧张：“沈先生，我……我从没带过兵……”
沈砚之拍拍他的肩：“每个人都有第一次。你熟悉南门一带的地形，而且细心，能行。”
陈三水咬咬牙，用力点头。
“起义成功后，立刻关闭四门，全城戒严。”沈砚之的目光扫过在场的每一个人，“安抚百姓，肃清残敌，整肃军纪——咱们不是土匪，是革命军，是为百姓打天下的队伍。谁要是趁机抢掠，奸**女，军法处置！”
他的声音不高，但字字铿锵，带着不容置疑的威严。
众人齐声应道：“遵命！”
接下来的一个时辰，沈砚之又详细安排了起义的每一个细节：信号是什么（三声炮响），口令是什么（“驱除鞑虏”对“恢复中华”），各队之间如何联络，遇到突发情况如何应对……
等一切安排妥当，已经是亥时三刻。
“今天就到这里。”沈砚之最后说，“大家回去后，不要露出任何异样，该干什么还干什么。后天晚上，还是这个时候，在这里集结。记住，此事关乎成千上万人的性命，绝不能走漏半点风声。”
众人陆续离开，每个人都从不同的方向消失在夜色中。最后只剩下沈砚之、老刀和周文彦三人。
周文彦从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块硬邦邦的饼子：“忙了一晚上，吃点东西吧。”
三人就着冷水啃着饼子，谁也没说话。窗外的风还在呼啸，远处传来几声犬吠，更显得夜静得可怕。
“砚之，”周文彦忽然开口，“你说……咱们能成吗？”
沈砚之嚼着饼子，没有立刻回答。他能听出周文彦声音里那丝不易察觉的颤抖——这个平日里最冷静的谋士，在真正要面对生死的时候，也会有恐惧。
“不知道。”沈砚之老实说，“也许会成，也许会败。成了，咱们就是开创共和的功臣；败了，就是乱党逆贼，株连九族。”
老刀冷哼一声：“反正都是死，不如拼一把。这***朝廷，老子早就受够了！”
沈砚之看着手里的半块饼子，想起父亲临终前的模样——瘦得皮包骨头，躺在冰冷的土炕上，却还紧紧抓着他的手，眼睛望着关内的方向。
“爹在宁古塔那五年，每天都会在雪地上写两个字：回家。”沈砚之轻声说，“可直到死，他也没能回来。不是朝廷不让他回，是他自己不愿意——他说，天下未定，何以家为。”
周文彦沉默片刻：“沈老先生是大义之人。”
“我只是不想让爹失望。”沈砚之站起身，走到窗前，“也不想让天下千千万万像爹一样的人失望。这朝廷已经烂到根子里了，百姓活不下去，国家任人欺凌。不变，只有死路一条。”
窗外，漆黑的夜空开始飘起细小的雪花，在风中打着旋，落在窗棂上，很快化成了水珠。
“下雪了。”老刀说。
沈砚之伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心融化：“瑞雪兆丰年。希望这雪，能给咱们带来好运。”
周文彦也站起来：“不管成败，能和二位并肩一战，周某此生无憾。”
三人的手紧紧握在一起。
“驱除鞑虏，恢复中华。”沈砚之低声说。
“驱除鞑虏，恢复中华！”老刀和周文彦齐声应道。
声音在狭小的厢房里回荡，不大，却像暗夜里的火种，虽微弱，却蕴含着燃遍原野的力量。
子时的梆子声远远传来。
沈砚之吹灭了油灯，三人最后检查了一遍屋里没有留下任何痕迹，然后悄无声息地离开了关帝庙。
雪下得更大了，纷纷扬扬，很快覆盖了他们的脚印。山海关在雪夜中沉睡，这座屹立了六百年的天下第一关，还不知道，两天之后，它将迎来一场翻天覆地的巨变。
而历史的车轮，就在这个平凡的雪夜，悄然转向了一个谁也无法预料的方向。
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