也不得放任何生人进来。”
众人凛然应诺。
安排完毕，沈砚之似乎耗尽了力气，重新闭上眼睛，胸口剧烈起伏。高热和伤痛折磨着他，额头的汗越发密集。
陈大夫连忙上前，用银针在他几处穴位上浅刺，又用温水调和了一些带来的药粉，小心地敷在他腿部的伤口周围。药粉刺激伤口，沈砚之的身体猛地绷紧，牙关咬得咯咯作响，但硬是一声没吭。
敷完药，陈大夫擦了擦额头的汗，低声道：“沈公子，老夫只能做到这一步了。若入夜前还不见对症之药……”
“我明白。”沈砚之闭着眼，声音微弱但清晰，“有劳先生。今日之事，无论成败，沈家必不忘先生恩义。”
陈大夫摆摆手，想说些什么，最终只是叹了口气，默默收拾药箱。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。殿外的天色渐渐亮了起来，但土地庙内依然昏暗。受伤的弟兄发出压抑的**，警戒的人靠在门边、窗后，耳朵竖着，听着外面的每一点动静。偶尔有晨起的鸟雀在残破的屋顶上扑棱翅膀，都能引起一阵紧张。
沈砚之躺在草席上，身体滚烫，意识在清醒和模糊之间徘徊。他仿佛又回到了昨晚冰冷的河水中，又看到了倒在碾子胡同血泊里的兄弟，看到了麻五被吊在城楼上的尸体，看到了赵魁那张狰狞的脸……还有父亲临终前紧握着他的手，那浑浊的眼睛里燃烧的不甘与期望。
“砚之……关山……风雷……”
父亲的声音仿佛还在耳边。
不能倒。至少现在不能。
他用尽全力，对抗着阵阵袭来的眩晕和剧痛。指甲深深掐进掌心，渗出血丝，用疼痛保持清醒。
大约过了两个时辰，快到午时，庙外传来几声有节奏的鸟叫——是约定的暗号。
警戒的汉子立刻回应。片刻后，王铁栓闪身进来，浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛亮得吓人。他怀里抱着一个鼓鼓囊囊的油布包。
“少东家！药！”王铁栓冲到草席边，将油布包小心地放在地上打开。
里面果然是陈大夫所列的药材，分门别类包得好好的。除了药材，还有一个小瓷瓶。
“永盛当的金掌柜，”王铁栓压低声音，难掩兴奋，“一听暗语，二话没说，就把我让进了内室！这些药，是他早就备下的！他说……他说早料到少东家可能会用上！还有这瓶，”他拿起那个小瓷瓶，“是上好的云南白药，金掌柜说，关键时刻能吊命！”
沈砚之睁开眼睛，看着那些药材，脸上没什么表情，只是微微点了点头，仿佛一切尽在预料之中。永盛当的金掌柜，父亲生前曾提过一句，说是“可托财货”，看来远不止如此。这层关系，连王铁栓都不知道。
陈大夫如获至宝，立刻动手配药。他先将几味清热解毒的药材捣碎煎煮，又用酒调和了活血生肌的膏药。当他把煎好的、散发着苦涩气味的药汁端到沈砚之嘴边时，沈砚之没有犹豫，在王铁栓的搀扶下，仰头一口气灌了下去。药汁极苦，他眉头都没皱一下。
接着，陈大夫重新清理了伤口，将那瓶珍贵的白药小心地撒在伤口深处，再用新调制的膏药厚厚敷上，用干净的布条重新包扎。
或许是药力起了作用，或许是心理作用，沈砚之的脸色虽然依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些，额头的高热也略有减退。
这时，韩把头也带着人回来了，脸色不太好看。
“少东家，”韩把头沉声汇报，“几个备用联络点附近，都有生面孔晃悠，像是官府的探子。我们的人……没看到。只在老槐树那里，看到了这个。”
他摊开手掌，掌心是一片干枯的槐树叶，叶梗处被折了三道。
这是事先约定的紧急暗号，意思是：情况有变，原计划取消，等待新指令。
原计划取消。意味着其他几路人马，要么同样遭遇了变故，要么判断形势过于危险，主动蛰伏了。
现在，能动用的，恐怕只有土地庙里这二十几个人了。而且主将重伤，缺医少药，敌情不明。
绝境。
所有人的目光再次落在沈砚之身上。等他决断。
沈砚之靠在王铁栓搬来的一个破旧蒲团上，闭着眼睛，似乎睡着了。但所有人都知道，他在思考。
殿内只剩下众人粗重的呼吸声，和角落里受伤弟兄偶尔的**。
不知过了多久，沈砚之缓缓睁开眼睛。他的眼神已经恢复了几分清明，虽然依旧带着病容，但
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