了！”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句，如同宣誓：
“告诉山海关所有的人——大清的官，我们杀了！大清的旗，我们烧了！这山海关的天，从今天起，改了！”
“是！”所有汉子齐声低吼，声音在血腥的院落里回荡，带着铁与血的味道。
沈砚之说完这番话，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体晃了晃，眼前阵阵发黑。王铁栓连忙扶住他。
“少东家！”众人惊呼。
“我没事……”沈砚之勉强摆摆手，声音微弱下去，“按计划……快走……分开撤……回土地庙……或者……各自找地方躲起来……等……”
他的话没说完，意识已陷入黑暗。
“少东家！”王铁栓抱紧他软倒的身体，急得满头大汗。
“快！按少东家说的办！”韩把头当机立断，“我带几个人去西门！你们几个，护送少东家从后门走！去陈大夫那里！快！”
众人立刻行动。韩把头提起赵魁的人头和那面黄龙旗，带着几个伤势较轻的汉子，冲出衙门，很快消失在街角。
王铁栓和另外两人，架起昏迷的沈砚之，从衙门后院的角门迅速撤离。那里果然如地鼠所说，有个半堵的狗洞，他们扒开砖石，勉强将沈砚之送出去，然后自己也钻了出去。
后门外是一条堆满垃圾的窄巷，恶臭扑鼻。但他们顾不得了，辨明方向，朝着城东回春堂所在的方向，跌跌撞撞地跑去。
把总衙门内，重新陷入死寂。只有满地的尸体、凝固的血泊、插在门槛前的鬼头大刀和那面在寒风中无力抖动的破旗，诉说着刚才那场短暂而血腥的突袭。
约莫半个时辰后。
山海关西门，城门楼上。
守门的清兵正按部就班地盘查着寥寥无几的行人（戒严期间允许少数持有路引者出入），忽然听到城楼上一阵骚动和惊叫。
“那是什么？！”
“人头！是人头！”
“旗！那是把总衙门的龙旗！在烧！”
城门附近的百姓和兵丁纷纷抬头望去。
只见高高的城门楼飞檐上，不知何时，挂上了一颗血淋淋的人头！人头面目狰狞，怒目圆睁，正是平日里在城中作威作福的把总赵魁！而在人头旁边，一面黄龙旗正被火焰吞噬，黑烟滚滚升起，在冬日灰白的天空下格外刺目！
“赵……赵把总死了？！”
“龙旗……龙旗被烧了？！”
“造人家反了！真的造人家的反了！”
惊呼声、议论声、恐惧的尖叫瞬间炸开！人群骚动起来，守门的清兵也慌了神，有人想上去把人头摘下来，有人想去灭火，更多的人则是茫然失措，面面相觑。
而始作俑者韩把头几人，早已混入惊惶的人群，消失不见。只有那颗高悬的人头和燃烧的龙旗，像两颗投入死水的巨石，在山海关每一个看到它的人心中，激起了滔天巨浪。
消息像长了翅膀，以惊人的速度传遍全城。
把总赵魁被杀了！在自家的衙门里！人头被挂上了西门城楼！大清的龙旗被当众焚烧！
恐惧、震惊、窃喜、兴奋、茫然……种种情绪在冰冷的空气里发酵、蔓延。
山海关紧绷的弦，在这一刻，不是断了，而是被一种更暴烈、更直接的方式，狠狠拨动了。
一场由重伤之人主导的、近乎自杀式的虎穴夺旗，用它最血腥、最震撼的方式，向这座古老的雄关，宣告了旧秩序的崩塌，和新风暴的到来。
沈砚之这个名字，连同“山海关”和“光复”，开始以另一种方式，在北方大地飞速传扬。而此刻的他，正昏迷在回春堂的后室，生死未卜。
但种子已经播下，火焰已经点燃。接下来的，将是席卷关山的真正风雷。
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