自率领下，如同决堤的洪水，怒吼着冲杀出来！他们没有去追击溃退的攻城步兵，而是目标明确，直扑那因为追兵离开而防护略显空虚的清军炮队和剩余的中军核心！
沈砚之一马当先，手中不再是短铳，而是一柄狭长的马刀，刀光在雪幕中划出凄冷的弧线，将一个试图阻拦的清军把总连人带刀劈成两半！在他身后，三百乡勇如同烧红的刀子切入黄油，瞬间将清军原本就因前方爆炸和溃退而混乱的阵型，撕开了一个大口子！
“保护大炮！拦住他们！”清军中军，一个穿着明亮铠甲、留着络腮胡的将领（正是永平协副将）又惊又怒，挥舞着令旗，调集亲兵试图稳住阵脚。
但此刻清军前锋崩溃，左翼被程振邦先前袭扰未复，右翼又要防备可能来自城内的再次出击，中军本身也因炮队遇袭和前方败退而军心动摇。沈砚之这支三百人的生力军，选择的时机和切入角度又太过刁钻狠辣，正好打在清军兵力调动的衔接部和心理最脆弱的位置！
雪地上，血腥的短兵相接瞬间爆发！沈砚之刀法并不花哨，却狠辣精准，每一刀都直奔要害，几个照面，已有数名清军军官倒在他的刀下。他身后的乡勇也杀红了眼，将多日来积压的恐惧、愤懑和对新生活的渴望，全都化作了疯狂的砍杀！
永平协副将眼看中军旗帜摇摇欲坠，炮队即将不保，而东南方向，那支原本“溃逃”的骑兵，竟然在程振邦的带领下，划了一个大圈，重新集结，正朝着他暴露出来的侧后翼猛冲过来！
两面夹击！大势已去！
这员清军副将也是久经战阵，眼见事不可为，再拖延下去，恐怕连自己都要交代在这里。他狠狠一咬牙，嘶声吼道：“鸣金！收兵！向东南交替撤退！”
清脆刺耳的金钲声在战场上响起。本就士气崩溃的清军如蒙大赦，再也顾不得什么阵型，丢下伤员、旗帜、甚至那四门珍贵的劈山炮，向着来时的方向，在风雪中狼狈溃逃。
程振邦的骑兵衔尾追杀了一阵，斩获不少。沈砚之则勒住战马，制止了乡勇们的盲目追击。雪地行军不易，穷寇莫追，更重要的是，抓紧时间打扫战场，稳固城防，救治伤员。
风雪依旧，但喊杀声、爆炸声已经渐渐平息。只剩下伤者的哀嚎、战马的悲鸣，以及寒风掠过染血雪原的呜咽。
关城之上，残破的五色旗依旧在飘摇。城墙上下，遍布尸体和散落的兵器。鲜血将洁白的雪地染得一片片刺目的猩红，又很快被新的雪花覆盖。
沈砚之驻马立于战场中央，浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。他缓缓吐出一口白气，望着清军溃逃的方向，又回头望向那巍峨的、经历了第一场血火洗礼的“天下第一关”。
守住了。
但这仅仅只是开始。
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