穿过几重院落，来到一处守卫格外森严的书房外。门口站着两名面无表情、气息沉凝的带刀护卫，目光如电，在叶深身上扫过。
“叶公子，请，顾大人在里面等候。”刘文远在门口停下，做了个请的手势，自己并未跟进去。
叶深定了定神，推门而入。书房内烛火通明，顾文昭正背着手，在房中踱步，眉头紧锁，听到动静，立刻转过身来。他眼中布满血丝，显然这几日未曾好好休息，但看到叶深，还是勉强挤出一丝笑容：“叶贤侄，你来了。深夜相召，实非得已，坐。”
“顾大人。”叶深拱手行礼，在客座坐下，没有多问，静候下文。
顾文昭挥退侍从，亲自关好房门，这才在叶深对面坐下，神色凝重地低声道：“叶贤侄，卢大人之事，多亏了你。此恩，本府铭记于心。不过，今夜请你前来，是为另一件更为棘手、也更为机密之事。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后从怀中取出一封火漆密信，递给叶深：“叶贤侄先看看这个。”
叶深接过密信，信封上没有任何署名，只有一道特殊的火漆印记。他拆开信，抽出信笺，展开一看，瞳孔骤然收缩。
信是朝廷某秘密衙门的密报，用的是暗语和特定称谓，但大意叶深能看懂：朝廷在东南沿海布设的一条重要“暗线”，近期遭遇不明袭击，损失惨重。“暗线”的负责人，代号“灰雁”，身中奇毒，重伤垂危，如今藏匿在金陵城外某处隐秘据点，急需救治。但“灰雁”身份特殊，所中之毒更是诡异，寻常郎中医术不精，且恐有泄密之虞，不敢轻用。朝廷密令金陵知府顾文昭，在本地寻找可靠且医术高明的医者，秘密前往救治，并设法查明“灰雁”所中何毒，是否与袭击者有关。信中特别强调，此事关乎东南海防机密，绝不可外泄，救治之人必须绝对可靠，且最好有处理奇毒怪症的经验。
“灰雁”？东南沿海暗线？奇毒袭击？叶深心中掀起惊涛骇浪。他瞬间明白，顾文昭为何会找上自己。一来，自己刚解了卢正清身上那诡异混合蛇毒，证明了对奇毒有一定手段；二来，自己算是“知情人”，且与顾文昭有了“合作”，相对“可靠”；三来，自己无官无职，是“民间人士”，行动相对方便，也符合“秘密”的要求。
“顾大人的意思是……”叶深放下密信，看向顾文昭。
顾文昭紧紧盯着叶深，沉声道：“叶贤侄，此事之重大，想必你也看出来了。‘灰雁’身份极其特殊，掌握着沿海诸多机密，他若身死，损失无法估量。且袭击者身份不明，所用奇毒更是闻所未闻，朝廷怀疑，可能与近来沿海频繁活动的倭寇，乃至某些与境外勾结的势力有关。必须救活‘灰雁’，查明毒性来源，顺藤摸瓜！”
他身体微微前倾，语气带上了一丝恳切：“本府思来想去，整个金陵城，医术高明且能让本府放心托付此等机密之事者，唯有贤侄你一人！贤侄救治卢大人，已显神技，且心思缜密，胆大心细，正是执行此次‘特殊任务’的不二人选！此事若成，不仅是为朝廷立下大功，本府也可借此上奏，为贤侄请功！届时，封赏荫蔽，不在话下，叶家也必将受益匪浅！”
“当然，”顾文昭话锋一转，神色严肃，“此事也极为凶险。首先，‘灰雁’所中之毒，必然诡异霸道，能否治愈，并无把握。其次，袭击者可能仍在暗中搜寻‘灰雁’下落，贤侄前往，有暴露甚至
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