分化瓦解，不仅要对付敌人，也要争取中间派，更要利用敌人内部的矛盾。蒋魁与程奎的矛盾，就是叶深可以利用的裂痕。而将三叔叶文竹“请”到现场，则是将这条裂痕，隐隐展现在叶家内部某些人眼前，让他们看到叶烁所依仗的“漕帮关系”，并非铁板一块。同时，也是给叶文竹一个选择：是继续中立，还是向有能力影响漕运的叶深这边靠拢？
“是，少爷，我这就去办。”韩三领命而去。
叶深独自坐在书房，烛火跳跃，映照着他沉静的面容。他的手指无意识地在桌面上划动，勾勒出“回春堂”、“隆昌号”、“漕帮（程奎/蒋魁）”、“黑风岭”、“西跨院（叶烁）”、“先生（用毒高手）”等一个个名字，试图找出它们之间更清晰的联系。
“先生”对医药、古方感兴趣，回春堂赵掌柜暗中售卖“玄阴草”等罕见、甚至可能是毒物的药材。隆昌号刘明远秘密会见关外商客，疑似进行违禁交易。漕帮（程奎）为走私提供通道。叶烁的小厮与疑似“先生”手下的游方郎中，前后脚出现在黑风岭方向……
一条隐隐的链条浮现出来：“先生”需要特殊药材（毒物原料/古方研究）——回春堂赵掌柜（可能被控制或收买）提供/采购——通过某种渠道（可能是漕帮的秘密通道）运输——用于某种目的（可能是研制特殊毒药，或进行其他阴谋）。而叶烁，很可能是这个链条在叶家内部的接应点，或者，是“先生”在叶家布下的一枚棋子，用以监控叶家，或利用叶家的资源和人脉？
那么，黑风岭，可能就是“先生”的一个秘密据点，用于研究、配制，或者……藏匿？
母亲当年中毒，是否也与此有关？那个左腿微跛的游方郎中，是否就是当年下毒之人？叶烁在其中，又扮演了什么角色？仅仅是知情不报，还是……参与其中？
疑云密布，线索凌乱。但叶深感觉到，自己正在一点点接近真相的核心。而三天后码头的事情，或许就是一个打破僵局的契机。
接下来的两天，叶深依旧深居简出，大部分时间待在书房，翻阅医书，整理药材，偶尔去叶家名下的药铺转转，一副潜心医术、不问世事的样子。叶烁那边似乎也异常安静，没有再来找麻烦，只是他身边那个叫福贵的小厮，自从那天去了西城方向后，就再没在府中露过面。西跨院对此的解释是，福贵家中老母病重，告假回乡了。但韩三安排在府外盯梢的人回报，并未见福贵出城，此人如同人间蒸发了一般。
平静之下，暗流汹涌。
第三天，黄昏时分，韩三带来了一个意料之外却又在情理之中的消息：“少爷，顾大人那边，影十一传来消息。对永丰货栈账册的破译有了重大进展。其中几笔代号为‘皮货’、‘山货’的交易，经过核对暗语和银钱流向，最终指向了……隆昌号在城外的一个货仓。而且，账册中提到的一个代号‘掌柜’，经核对笔迹和暗语习惯，与隆昌号大掌柜刘明远的一个心腹账房，高度相似！顾大人已经准备暗中控制那个账房，并派人监视那个货仓了！”
果然！隆昌号刘明远，彻底浮出水面了！他与永丰货栈，与那走私网络，脱不了干系！叶深精神一振。这又是一个关键证据，一旦坐实，刘明远就完了，隆昌号也将受到重创。而这，必然会对与隆昌号勾结甚深的叶烁，造成沉重打击。
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