“咳，”叶深清了清嗓子，声音不高，但足以让老头听到，“我是叶深。从今天起，接手这间铺子。老掌柜……是陈伯吧？辛苦您了，以后还请多指教。”
擦佛像的手，猛然顿住了。
老头——陈掌柜，或者说，现在是前掌柜陈伯，缓缓抬起头，取下老花镜，露出一双有些浑浊、此刻却充满惊愕、怀疑、以及一丝不易察觉的警惕和……轻蔑的眼睛。他上下打量着叶深，目光在叶深那身半旧的衣裳、略显“文弱”（叶深刻意维持的病后虚弱感）的身形、以及过于年轻的面孔上扫过，脸上的皱纹似乎更深了。
“您……您是三少爷？”陈伯的声音有些干涩，放下佛像，慢吞吞地站起身，拍了拍并无灰尘的袖子，扯出一个算不上恭敬、甚至有些皮笑肉不笑的弧度，“哎哟，您看我这老眼昏花的……周管家是递过话，说三少爷您这几日会过来看看。可老朽以为，您就是来看看，熟悉熟悉……没想到，您这就要接手了？”
言语间，既点明了周管家“递过话”（暗示他知道叶深的背景和“不受待见”），又用“看看”、“熟悉熟悉”来质疑叶深“接手”的资格和意图，那股子倚老卖老、隐隐不以为然的劲儿，几乎毫不掩饰。
叶深心中冷笑，脸上却露出一个略显“腼腆”和“谦逊”的笑容：“父亲让我来学着管点事，历练历练。我年轻不懂事，又是头一回，往后铺子里的大小事务，还得仰仗陈伯您这样的老人多帮衬、多提点。”他把姿态放得很低，将“接手”说成“学着管事”、“历练”，给了对方台阶，也强调了是“父亲”的意思。
陈伯脸上的表情稍微松动了些，但那股疏离和审视并没消失，他干笑两声：“三少爷言重了，老朽就是个看店的，哪敢提点少爷。既然老太爷发了话，少爷您也来了，那这铺子……”他顿了顿，浑浊的眼睛扫过空荡荡的铺面，意有所指，“……自然是少爷您说了算。只是这铺子生意清淡，规矩也简单，老朽年纪大了，手脚不利索，怕是有伺候不周到的地方，少爷您多担待。”
“哪里话，陈伯您是铺子的老人，熟悉情况，往后还要多辛苦您。”叶深继续扮演着“温和无害”、“虚心求教”的三少爷角色，“不知铺子里现在除了陈伯您，还有几位伙计？账目、货物，可都清楚？”
“咳，还有个跑腿打杂的小丁，出去送货了。看店的伙计老赵，家里有点事，今儿告假了。另外两个学徒，在后头库房收拾呢。”陈伯回答得敷衍，对“账目、货物”是否清楚的问题，更是含糊其辞，“账嘛，孙账房在的时候，都理得明白。货嘛，都在架子上、柜子里，明码标价，少爷您一看便知。”
这时，后门帘子一挑，一个穿着灰布短打、脸上有道浅疤、看起来二十出头的年轻人，拎着个空麻袋走了进来，正是跑街小丁。他看到叶深，脚步微微一顿，目光飞快地在叶深脸上扫过，那眼神平静无波，却带着一种本能的警惕和打量，像山林里独行的兽。他没说话，只是对陈伯点了点头，又看了叶深一眼，便径直走向后院的角落，开始整理一堆刚送到的、用来打包的草绳和废纸。
“这就是小丁，人老实，就是话少。”陈伯随口介绍了一句，显然没把这个沉默寡言的跑街放在心上。
叶深对小丁点了点头，小丁只是抬眼看了他一下，又低下头去干活，仿佛眼前这位“三少爷”和街边的石头没什么两样。
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