…”他微微一笑，“只要能推行新政，谁坐那个位置，并不重要。”
吴暄猛地抬头：“您……不想称帝？”
“称帝有何难？”刘淮冷笑，“难的是让天下信你、服你、跟你走。若我今日登基，明日就会成为众矢之的，所有反对势力都会打着‘勤王’旗号起兵。与其如此，不如暂居幕后，先扫清障碍。”
他走近几步，盯着吴暄的眼睛：“所以我需要你们这样的人??既有旧朝背景，又能看清大势。你若愿助我，我不但保全吴氏满门，还可让你入中枢参政，共议新法。”
吴暄呼吸一滞。
这是赤裸裸的招揽，也是前所未有的诱惑。
他张了张嘴，却终究没有答应，只低声道：“陛下厚爱，臣感激涕零。但此事关系重大，须禀明家父，方可定夺。”
刘淮点头：“理应如此。你回去告诉吴太尉：我不急，我可以等三个月。三个月内，若襄樊主动归附，我以节度使之位待之；若仍观望不动，我便亲率大军南下，届时……就不再是谈判，而是受降了。”
吴暄叩首告退，心中波澜万丈。
回到驿馆当晚，他彻夜未眠，反复思量刘淮之言。那人并非一味强势，而是精准把握住了每一个对手的心理弱点??对赵撙，动之以情；对他，诱之以利；对吴拱，则留出足够的时间与空间，使其在恐惧与希望之间反复权衡。
这是一种比战争更高明的征服。
三日后，吴暄启程返谷。临行前，散揆亲自送至城门，递来一只小匣：“这是陛下让我交给你的，说是还你一个人情。”
吴暄打开一看，竟是当年他在仓城被俘时遗落的一枚玉佩??乃母亲临终前所赠，刻有“平安”二字。
他眼眶骤热，久久不能言语。
散揆拍了拍他肩膀：“阿暄，乱世之中，活下来才是最大的忠孝。别辜负了这乱世给你的机会。”
归途漫长，吴暄一路思索，终于在踏入谷城城门那一刻，做出了决定。
他径直前往帅府，将刘淮原话一字不漏禀报父亲，并呈上回信。
吴拱听完，久久不语。窗外秋雨淅沥，打湿了庭院中的残叶。
良久，他才缓缓开口：“备马。我要亲自去一趟襄阳。”
吴暄一惊：“父亲要去见谁？”
“史嵩之。”吴拱目光深邃，“他是湖北安抚使，手中有兵有权，且一向主张务实外交。若要说服整个荆湖集团共同应对这场变局，必须先拉他入局。”
“可他一向与您不睦……”
“正因为不睦，才更要谈。”吴拱冷笑，“敌人之间的联盟，往往比朋友更牢固??因为我们都知道，一旦失败，谁都逃不掉。”
吴暄终于明白了。
父亲要做的，不是投降，也不是反抗，而是在风暴来临前，联合一切可能的力量，为自己、为百姓、为这片土地，争取一条中间之路。
夜深人静，吴暄再次提笔，在新一页纸上写下四个字：
**《时势论》**
他知道，从今往后，他们不能再只靠刀剑说话了。
这个天下，正在换一种方式重新洗牌。
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。