步步逼近，“可你有没有想过，是谁给了你践踏百姓的权力？是你头上的宰相，还是你心中的贪婪？”
他猛然转身，面向台下万千军民，朗声道：
“今日我斩王世隆，并非因其战败，而是因其失德！失为民父母之德，失为将统帅之责，失为人臣守土之义！此等人不死，何以谢淮东百万受苦之民？！”
话音落下，刑官举刀。
一刀挥落，血溅三尺。
人群中有人闭眼，有人颤抖，也有人默默流泪。但更多人，只是静静地看着，仿佛终于看清了这个时代的真相??不是忠奸难辨，而是善恶分明。
行刑之后，辛弃疾下令将王世隆首级悬于城门三日，尸体交由其亲兵收殓，准其归葬故乡。此举既显威严，又留余地，令人心服。
当晚，赵雄再次被召至府衙。
这一次，他不再是阶下囚，而是作为“扬州府行辕典簿”正式履职。辛弃疾亲自赐座，赐茶，甚至亲手递给他一本账册清册目录。
“这是杨抗留下的《扬州赋役全录》，你拿去对照整理。若有疑问，可随时问我。”
赵雄双手接过，低头良久，忽道：“大都督……下官有一问。”
“讲。”
“您今日杀王世隆，是为了立威。可您也知道，真正该杀的，不在江北，而在临安。您这样做，不怕激化南北对立，反使江南士民团结一心抗您吗？”
辛弃疾笑了：“你以为江南还有‘一心’可言？”
他站起身，走到窗边，推开木棂，望着远处灯火点点的民居。
“我告诉你一个秘密。”他轻声道，“就在昨日，我收到了两封密信。一封来自镇江守将李承志，说他愿献城归附，只求保全家眷；另一封来自常州税监周文渊，说他手中掌握江南漕运虚实，愿为内应。”
赵雄震惊抬首。
“不仅如此。”辛弃疾继续道，“今晨安民所登记的一千余名流民中，有三百余人原为江南官宦家奴仆，皆言主家苛待，克扣口粮，逼其北逃。这些人如今已在屯田军中编册，情绪高涨，直言‘宁做大汉贱民，不做宋室良户’。”
他回头盯着赵雄：“你说，这样的朝廷，还能聚得起什么‘人心’？”
赵雄久久无言，最终长叹一声：“大都督……果非常人。”
“我不是非常人。”辛弃疾摇头，“我只是看得清楚罢了。天下大势，从来不是靠几场胜仗决定的，而是看谁能真正让百姓活下去。”
次日，辛弃疾亲自主持“阵亡将士祭奠大典”。
地点设在扬州城东郊原野，临时筑起一座高台，台上供奉三块灵牌：一书“宋将杨抗之位”，一书“泰州钤辖宋一鸿之位”，一书“不知名忠勇士卒之位”。台下摆放数百副棺木，皆为昨日战场寻回的遗体，无论敌我，一律以军礼安葬。
鼓乐哀鸣中，辛弃疾亲自点燃香烛，率众行三跪九叩之礼。
“诸君虽分属两国，然皆为中华男儿，死于王事，忠烈可嘉。”他宣读祭文，“今日山河未复，而同胞相残，痛何如哉！愿尔等魂归故里，英灵长存。待天下一统，我必亲赴诸君坟前，再敬一杯浊酒！”
台下将士无不垂泪，百姓亦纷纷跪拜。
仪式结束后，辛弃疾宣布：即日起，在此地修建“忠烈园”，凡在此次战役中阵亡者，无论敌我，皆刻名碑上，永世供奉。并拨款十万贯，用于抚恤阵亡家属，无论其原属何方。
消息传出，震动江淮。
就连远在瓜洲渡的叶冲听闻此事，也不禁喃喃道：“此人……真乃枭雄也。”
而就在此时，徐州运粮船队终于抵达扬州。
十二艘大型漕船满载粟米、豆麦、布匹、药材，顺流而下，直抵码头。船上不仅有粮食，更有刘大郎派来的五十名工匠、二十名医官，以及一份加盖御印的诏书：
> “朕闻卿定淮东，安百姓，行仁政，甚慰。特赐金印紫绶，加封骠骑大将军、淮南节度使，兼领制置使如故。俟春暖花开，即可图江南。”
辛弃疾跪接圣旨，神色平静，心中却知：真正的北伐，此刻才真正开始。
当晚，他在灯下重绘南征地图。
红线依旧从徐州出发，经淮安、扬州、瓜洲渡，跨长江，取镇江、常州，直逼临安。但在新图上，他又添了几条支线：一路向西，指向庐州、和州，意在牵制建康方向宋军；一
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