但他话音刚落，城南忽起喧哗。原来今日本是端午龙舟赛，百姓云集江岸。突然间，数十艘“民船”靠岸，船上之人跃下便奔城门，手中竟握火器。守门宋军猝不及防，顷刻溃散。更有城中百姓趁乱打开侧门，高呼：“汉军来了！降者免死！”
与此同时，东门外地下传来闷响??地道爆破成功。三百死士冲出，直扑城墙。城头守军慌乱放箭，却见远处江面浮桥如银蛇蜿蜒，大军如潮水般涌来。
周?在堂中听得四面杀声震天，猛然起身，撞翻案几，夺过一名军士腰刀，狂笑道：“张俊！你误国至此，还想苟延残喘？今日建康归汉，非我叛你，乃天命所归！”
说罢挥刀直取张俊。两人缠斗数合，周?终因年老力衰，被亲卫围杀。临死前，他遥望北方，喃喃道：“陛下……臣……办到了……”
而此时，刘淮已立于浮桥尽头，望着燃烧的城楼与纷乱的火光，沉声道：“传令：凡举旗投降者，一律赦免；顽抗到底者，格杀勿论；保护百姓屋舍，违令者斩！”
大军如洪流般涌入建康。张俊试图组织巷战，奈何军心早已涣散。不到两个时辰，东门、南门相继失守。张俊率残部退守府衙，却被亲兵倒戈，绑缚出降。
当刘淮踏入建康府衙大堂时，只见满地狼藉，血迹斑斑。张俊跪伏阶下，面如死灰。
“你还有何话说？”刘淮居高临下问道。
张俊颤抖道：“陛下饶命……末将愿献城池、交兵符……只求保全性命……”
“你镇守建康十年，拥兵五万，粮草充足，城坚池深。”刘淮冷冷道，“面对百万黎民，你未曾开仓赈济一次；面对敌军压境，你未曾激励将士半句。临阵弃城可耻，贪生怕死可悲，而今束手就擒，还有什么资格求生？”
张俊叩首如捣蒜：“陛下！我……我家中尚有老母妻儿……”
“朕会安置他们。”刘淮转身，“拖出去，斩首示众，传首各路，以儆效尤。”
一声令下，张俊被押出。片刻后，一颗血淋淋的人头挂在东城门上，随风摇曳。
与此同时，全城告示张贴而出：
> “奉天承运皇帝诏曰：宋室失德，政苛民疲，朕奉天命吊民伐罪，今已克建康，不戮一人，不掠一物。凡归顺者，既往不咎；助王者，论功行赏；安民者，赐田免税。布告天下，咸使闻知。”
百姓初时犹疑，不敢出门。直至看见汉军士兵帮老人挑水、修屋，又见城南设粥棚施饭，孩童嬉戏于街巷而不惊，方知此言非虚。渐渐地，家家户户开门焚香，跪迎王师。
第三日，刘淮于建康明堂举行受降仪式。原宋国江东转运使、提刑官、安抚使等大小官员百余人列队请罪。刘淮一一接见，宽宥多数，仅将秦桧党羽十余人收监待审。其余人等，愿留任者授职，愿归隐者赐金放还。
更令人震动者，刘淮宣布废除江南诸路原有赋税制度，改行“均田减役法”：清查豪强隐田，按亩征税；豁免自耕农三年租赋；招募流民垦荒，五年内不纳粮。又设“惠民局”，专管赈灾、医病、养老之事。
消息传出，江南震动。昔日依附赵氏的士绅惶恐不安，而贫苦百姓则奔走相告，称之为“活佛降世”。
半月之后，韩世忠东路军攻克润州，切断临安与长江联系；岳霖西路军逼降江州守将，控制鄱阳湖水道；荆湖北路驻军亦南下攻取福州，史浩被迫携赵构残部退守泉州。
至此，宋国疆域仅剩浙南一隅，形同孤岛。
而就在刘淮坐镇建康、筹划下一步进军之际，东宫传来急报：质子学馆中，扶桑国少年藤原清河突发急病，高烧不退，昏迷三日。
刘淮闻讯，当即暂停军务，亲赴学馆探视。
病榻前，十名扶桑少年跪地哭泣。为首的正是程仲熊之侄程秀，哽咽道：“陛下……清河说他想……想再看一眼大唐长安的月亮……他说他是遣唐使后代，祖辈未能归来，他也不想死在这异乡……”
刘淮沉默良久，伸手抚过少年滚烫的额头，低声道：“他不是异乡。从今日起，大汉江山，处处都是你们的家。”
随即召来御医团会诊，下令不惜代价救治。又命人取来西域进贡的冰片、南洋珍药，日夜煎服。更亲自书写祷文，焚于宫中太庙。
七日后，藤原清河奇迹般苏醒。睁开眼的第一句话是
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