一为白袍儒者，一为银甲老将，正是陆九渊与辛弃疾。
赖五勒马迎上，警惕问道：“两位何人？来此何事？”
陆九渊下马行礼：“赖五爷，我是陆九渊，这位是辛稼轩大人。我们前来，只为劝你一句：刀下留人，尚可回头。”
赖五冷笑道：“回头？我回头就是死路一条！”
辛弃疾越众而出，声如洪钟：“赖五！你可知你此举，名为抗暴，实则助纣为虐！朝廷正欲借你起事，名正言顺地加税扩军，你若真打了江陵，便是给了他们最好的借口！到那时，不止你一人死，整个荆湖都将陷入战火！你忍心吗？”
赖五怔住。
韩九怒道：“那你让我们怎么办？跪着等死吗？”
“不。”陆九渊平静道，“我们带来了一个提议：由辛大人出面，联合数位致仕老臣，联名上书制置府，要求暂停加税，设立‘茶政巡察使’，彻查豪商勾结、官吏贪腐之事；同时开放民间茶市，允许自由交易，仅收合理商税。若朝廷不允，则我们共同向天下揭露真相，激起舆论声讨。”
刘押司闻言动容：“如此……倒比直接开战稳妥。”
“但这需要时间。”辛弃疾郑重道，“因此，我请求你们暂缓进攻，给我十日之期。若十日内无果，你们再举兵不迟。届时，我辛某人愿与你们并肩作战！”
赖五久久不语，最终仰天长叹：“好！我信你一次！十日之内，我不动江陵一草一木。但若十日后仍无答复，莫怪我赖五血洗城池！”
辛弃疾郑重抱拳：“一言为定。”
当日，义军退驻山中，设哨戒严，等待消息。而辛弃疾则携陆九渊连夜奔赴江陵，联络旧部，起草奏章。与此同时，赖五下令开仓放粮，救济贫苦，整顿军纪，严禁扰民，并组织妇孺修筑工事，以防官军突袭。
第七日，消息传来：汪相公震怒，斥辛弃疾“老悖妄言”，拒不接见；但因前线战况恶化，北汉大军逼近襄阳，朝廷不得不暂时放缓征税进度，允诺“待战事稍缓，再议茶政改革”。
虽非理想结果，却已为百姓赢得喘息之机。
第十日黄昏，赖五立于山岗之上，望着远方暮色苍茫，轻声道：“陆先生，辛大人，你们赢了。我们……不打了。”
陆九渊站在他身旁，低声回应：“不是不打，而是换一种方式打。真正的战斗，从来不在沙场，而在人心。”
夜风吹过，山林簌簌作响，仿佛无数亡魂在低语。远处，一缕炊烟升起，那是百姓在重建家园。
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