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草垛太新,稻草气味太淡,且周围巡哨太少。
他匍匐向前,借着晨雾掩护,爬至一座辎重车旁。车辕上印着模糊墨字:“宣德三年造”。他手指抚过车板缝隙,指尖沾上些许黑褐色油渍——是桐油,而非豆油。汉军运粮,岂会用桐油浸车?
吴拱眼神一冷,猛地掀开车厢底板。
下面空空如也。
真正粮仓,必在更深之处。
他霍然起身,低喝一声:“分作三组!甲组搜营帐!乙组查水井!丙组……随我,挖地!”
话音未落,远处忽然传来震天动地的号角声!
呜——呜——呜——
不是宋军的牛角,是汉军的铜角!急促、尖锐、带着撕裂般的杀意!
吴拱脸色剧变:“不好!被发现了!”
果然,营寨中央帅帐方向,火把瞬间亮成一条长龙,无数汉军士卒从营帐中奔出,甲叶碰撞声、呼喝声、弓弦绷紧声汇成一片惊涛骇浪。更可怕的是,营寨四角瞭望塔上,数门小型佛郎机炮已被推至垛口,黑洞洞的炮口正缓缓转向这边!
“撤!”吴拱厉喝,当先翻滚入旁侧沟渠。几乎就在同一刹那,轰隆一声巨响,一发铅弹狠狠砸在他方才站立之地,碎土飞溅!
然而晚了。
一支汉军斥候小队已如猎犬般循着蛛丝马迹扑来,为首校尉手持长矛,矛尖直指吴拱藏身之处:“拿下此人!活的!”
吴拱怒吼一声,抽出短刀,反手掷出!刀光如电,正中那校尉咽喉!那人嗬嗬两声,仰面栽倒。
可更多汉军已围拢上来。
吴拱身边死士不足二十,个个带伤,却无一人后退。他们背靠背结成圆阵,短刃翻飞,竟硬生生在千军万马中撕开一道血口!
就在此时,鲁明江南岸,杨沂中大军已迫至江畔!
鼓声骤然转急,如暴雨倾盆!
“放箭!”杨沂中立于高台,手中令旗劈空挥下!
嗡——!
三千张角弓齐发,箭雨遮天蔽日,尽数倾泻向汉军浮桥残骸与滩头阵地!与此同时,五十具霹雳车轰然抛射,数十枚裹着火油的陶罐划出灼热弧线,狠狠砸入江北汉军营寨深处!
轰!轰!轰!
火光冲天而起!
浓烟滚滚,直上云霄。
江北营寨乱了。
而就在这漫天烟火与震耳欲聋的厮杀声中,吴拱咬牙劈开最后一面盾牌,浑身浴血,嘶声下令:“点火!烧车!烧帐!烧一切能烧之物!”
三十名死士齐声应诺,火镰击打燧石,火星四溅!
火,终于燃起来了。
不是粮仓,却是更致命的——汉军堆积如山的攻城器械、备用箭矢、备用弓弦、备用马鞍……全都在烈焰中扭曲、爆裂、化为焦炭。
浓烟遮蔽视线,火光映红半边天幕。
此时,鲁明江上游,三十艘宋军火船顺流而下,船头堆满干柴桐油,船尾火把熊熊燃烧,如三十条赤色怒龙,直扑江北浮桥残骸!
而下游方向,刘宝与李显忠两支伏兵,亦同时自东西两岸杀出,呐喊声震彻山谷!
汉军大营,彻底陷入四面楚歌!
帅帐之内,刘淮猛地攥紧手中令箭,指节发白,却久久未下令。他面前案上,摊着一张被血染污的军报——呼延南仙部,昨夜在和州境内遭遇不明兵马伏击,折损三百余人,粮车被焚两辆,虽已击退敌军,然……其部前锋,竟在溃兵衣甲上,发现一枚青鸟铜符的残片。
毕再遇站在他身侧,声音干涩:“陛下,陆游……真敢赌。”
刘淮缓缓松开手,令箭啪嗒一声坠地。
他望向窗外那片被战火染成赤色的天空,忽然低笑出声,笑声里竟无半分恼怒,只有一种近乎悲怆的慨然:
“好一个陆务观……好一个青鸟符。”
“传令。”他声音陡然清越,如剑出鞘,“全军弃营!退守采石!另遣快马,急召呼延南仙,命其即刻回师!”
“此战,”他顿了顿,目光扫过帐中诸将
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