时间像被无形的手拉长、又压缩的皮筋，在焦灼的等待与猝不及防的临近之间反复撕扯。墨绿色的丝绒裙和银色的高跟鞋，如同两件被精心擦拭、等待出鞘的古老兵器，静默地躺在衣柜深处，在每一个辗转反侧的深夜和心绪不宁的白昼，无声地提醒着叶挽秋那个正在步步逼近的、名为“听雨轩茶会”的未知战场。
黑色手机始终沉默，仿佛沈冰和那个她所代表的世界，也在为这场即将到来的“私人聚会”做着某种隐秘的准备，或者，只是冷眼旁观着她的忐忑。哑姑依旧如常，只是叶挽秋偶尔能从她扫过自己时那看似漠然的目光深处，捕捉到一丝极淡的、难以言喻的复杂，像是评估，又像是一种置身事外的、冰冷的悲悯。是因为那双银色高跟鞋吗？还是因为她最终没有选择沈冰指定的黑色？
叶挽秋无从得知，也无暇深究。她的全部心神，都用来对抗内心与日俱增的恐惧，和反复演练茶会上可能出现的各种情景。她对着卧室里那面模糊的旧镜子，练习挺直脊背，练习·平静无波的眼神，练习如何在嘴角挂上一丝恰到好处、既不显懦弱也不显挑衅的、近乎于“得体”的弧度。她反复回忆沈清歌、沈冰、甚至沈世昌说话的语气和神态，试图从中找出在这种场合下生存的微弱法则。
然而，所有的准备，在真正面对那一刻时，都显得苍白无力。
周六下午，天色阴沉，秋雨欲来。空气里弥漫着潮湿的土腥味和植物衰败前最后的浓烈气息。不到四点，沈冰准时出现在了公寓门口。她依旧穿着那身标志性的黑色裤装，外面套了一件同色的薄风衣，脸色是惯常的平静，但眼神比往日更加锐利，仿佛出鞘前的刀锋，冷冷地扫过前来开门的哑姑，然后落在从卧室走出来的叶挽秋身上。
叶挽秋已经换好了衣服。墨绿色的丝绒裙妥帖地包裹着她纤细的身体，沉静的颜色衬得她裸露的脖颈和手臂肌肤胜雪，裙身流畅的剪裁勾勒出少女清瘦却已初具风致的线条。银色的高跟鞋恰到好处地拔高了身姿，让她原本有些单薄的身影显得挺拔了几分，鞋跟敲击老旧木地板的声音清脆而稳定。她没有化妆，只将长发在脑后松松挽了一个低髻，几缕碎发垂落颈边。没有任何首饰，只有腕上一块极简的黑色皮带手表，是母亲留下的旧物，表盘早已停走，却一直被她戴在手上。
沈冰的目光，如同冰冷的X光，从她的头发丝扫描到脚尖，在那条墨绿色的裙子和银色的鞋子上，多停留了几乎难以察觉的一瞬。没有惊讶，没有赞许，也没有怒意，只有一种深沉的、近乎冷酷的审视。仿佛在评估一件即将被送上拍卖台的、标价不明的古玩，它的价值，它的风险，以及它可能引发的竞拍烈度。
“可以走了。”沈冰最终只说了这三个字，语气平淡无波，转身率先走向门外。
叶挽秋深吸一口气，提起放在门边的一个小巧的、同样是哑姑不知从哪里找来的黑色手拿包（里面只放了钥匙、一点零钱和那张黑色请柬），跟了上去。她能感觉到身后哑姑沉默的注视，像一道无形的力，推着她走向门外那片灰蒙蒙的、未知的天地。
车子不是上周那辆，而是一辆更不起眼的深灰色轿车，车窗贴着颜色更深的膜。沈冰开车，叶挽秋坐在后座。车厢内一片死寂，只有引擎低沉的轰鸣和雨刮器偶尔刮过前挡风玻璃的单调声响。沈冰的车开得很稳，速度却不慢，在逐渐拥堵起来的周末车流中灵活地穿梭。
叶挽秋望着窗外飞速倒退的
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