地板的冰冷，透过单薄的衣料，渗入骨髓。叶挽秋蜷缩在电脑桌下那片狭窄、冰冷、落满灰尘的阴影里，背脊抵着同样冰冷坚硬的桌腿，仿佛只有这样才能从那无边无际的寒冷和绝望中，汲取一点点微弱的、自欺欺人的支撑。
签名笔滚落在地板上，发出空洞的“嗒”的一声轻响，又滚了半圈，最终停在一小片水渍旁——那是之前从她发梢滴落的雨水，尚未完全干涸，在昏暗的光线下，反射着窗外灰白天空冰冷的光。
叶挽秋的目光，空洞地落在前方不远处，那几页被她攥得皱皱巴巴、边角破损、墨迹晕开的《婚约公告（草案）》上。那三个力透纸背、歪歪扭扭的、她的名字——“叶挽秋”，此刻看起来如此陌生，如此刺眼，像是某种屈辱的烙印，又像是亲手为自己刻下的、无法挣脱的枷锁印记。
她签了。在沈世昌毫不掩饰的、冰冷的资本威胁和关于父亲下落那模糊却致命的暗示下，在叶氏股价那令人绝望的、垂直坠落的绿色曲线面前，她签下了自己的名字，将自己最后一点可怜的、名为“自主”的东西，亲手交了出去，换来的，不过是一份看似华丽、实则冰冷沉重的、名为“婚约”的卖身契。
结束了。不，或许，是刚刚开始。一场更加漫长、更加黑暗、更加身不由己的噩梦的开始。
窗外，雨似乎停了，但天空依旧阴沉得可怕，厚重的铅灰色云层低低压在城市上空，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的雨水，或是别的、更加沉重的东西。远处隐约传来城市运转的、沉闷的轰鸣，车流声，人声，都像是隔着一层厚厚的、浑浊的玻璃，模糊不清，遥远得像是另一个世界的声音。
电脑屏幕，因为长时间无操作，已经自动进入了休眠状态，漆黑一片，像一只沉默的、冰冷的眼睛，倒映着她此刻苍白麻木、了无生气的脸。但她无需再看，那根代表着叶氏最后价值的、不断向下延伸的绿色死亡曲线，已经如同烧红的烙铁，深深烙刻在她的视网膜上，烙印在她的脑海里，伴随着每一次心跳，带来尖锐的、耻辱的疼痛。
叶氏的股价……父亲……那庞大的、足以将她和她残存的一切彻底压垮的债务……还有那些持有叶氏股票、此刻恐怕已经因为开盘的暴跌而血本无归、恐慌咒骂的、陌生的、无辜的、或者也并不那么无辜的人们……
一切，都因为她签下的那个名字，而变得更加混乱，更加绝望，却也……似乎被强行纳入了某种冰冷而既定的轨道。沈世昌的轨道。
他会履行“承诺”吗？用这份婚约，暂时稳住舆论，然后……象征性地、施舍般地，给叶氏一口续命的、掺着毒药的空气？还是说，这仅仅是一个开始，一个将她彻底掌控、然后榨干最后一点利用价值（比如那个神秘的、关于“巽下断坤上连”和林家的秘密？）的、漫长而残酷的过程的第一步？
叶挽秋不知道。她只觉得累，一种从灵魂深处弥漫开来的、彻骨的疲惫和麻木。仿佛所有的情绪，愤怒，恐惧，屈辱，悲伤，都在刚才那签字的一瞬间，被彻底抽空，只留下一具被寒冷和绝望浸透的、空荡荡的躯壳。
她甚至没有力气去哭。眼泪早已流干，只剩下眼眶干涩刺痛，和心底那片无边无际的、冰冷的荒芜。
就这样吧。她蜷缩在冰冷的地板上，将脸埋进并拢的膝盖，像一只在暴风雨中折断
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