查，已锁其藏匿账册之密窖，然窖口设伏，恐有血光……”
皇帝指尖缓缓抚过那行字，忽而低笑一声，笑声里无半分暖意。
“戴权老了。”他轻声道，“可朕的刀，还利得很。”
窗外，一只灰羽雀鸟掠过檐角，翅尖沾着将落未落的晨露，在朝阳下折射出一点转瞬即逝的寒光。
清宁宫的忙乱并未停歇。凤于阁收拾妥当，东宫修缮验收，太子迁宫仪注核对，康嫔代掌宫务的印信交接，钦天监呈报的吉日黄历……桩桩件件如雪片般飞来。文瑶连饮三盏浓茶，眼底已浮起淡淡青影，却仍端坐于清宁宫正殿，逐条批复。
直到午后，端荣捧着一封火漆密函疾步而入，面色凝重：“娘娘！戴公公密信，言漕帮密窖已破，账册得手，然……戴公公左臂中箭，伤势不轻，已服药昏睡，嘱奴才务必呈您亲启。”
文瑶指尖一顿，茶盏里碧螺春的热气袅袅升腾，模糊了她眼中神色。
她未拆信，只将茶盏搁下，声音平静无波：“传太医署首座，带金疮药、参茸膏、安神散，即刻赴戴府。另，着内务府拨银五千两，购上等紫檀棺木一副，备于戴府后院——若戴公公……”她顿了顿，喉间微梗，“便依一品内侍规制，厚葬。”
端荣悚然一惊，跪地叩首：“娘娘！戴公公吉人自有天相……”
“去办。”文瑶打断他，语气不容置疑。
端荣不敢再言，叩首退下。
殿内复归寂静。文瑶终于拆开那封密函，信纸展开，字迹潦草却力透纸背：“……窖中账册共十三册，皆伪，真本早焚。贼首留书，言‘欲得真章，须以太后项上首级为质’。老奴无能，愧对娘娘。唯余一愿：望娘娘护住太子，莫使江山……再陷腥风。”
信纸边缘，赫然印着一个暗红指印，尚未干透。
文瑶盯着那枚指印，良久，缓缓抬手，用指尖蘸了案头未干的朱砂，在信纸空白处，写下一个斗大的“诺”字。
朱砂殷红如血，力透三层纸背。
她将信纸凑近烛火，火舌舔舐纸角，迅速蔓延，将那“诺”字与暗红指印一同吞没。青烟袅袅，盘旋上升，最终消散于殿顶蟠龙藻井的阴影里。
窗外，日影西斜，将她的影子拉得极长，孤寂而坚定，一直延伸到殿门之外，与东宫方向投来的、属于少年太子的修长身影，在宫墙根下悄然重叠。
那一瞬，清宁宫檐角风铃轻响，叮咚一声，清越悠长，仿佛某种古老誓约的回响，穿越宫墙，穿越时光，直抵人心最幽微的角落——那里埋着一个女子初入宫时的惶惑，一个母亲深夜灯下的针线，一个太后睥睨天下的决绝，以及，一个从未言说、却早已深入骨髓的信念：
后宫的终点，从来不是权力巅峰的孤寂王座。
而是以血为契，以命为引，亲手将下一代，稳妥托付于光明坦途之上。
哪怕那光明，需以自身为薪，燃尽最后一寸。
（全文完）
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