徐东挨了一脚也不恼，嘿嘿傻笑着，拍着胸脯保证。
“爹您放心！俺这就去，保证把安源州给您摸个底掉！”
看着徐东兴冲冲离去的背影，徐三甲摇了摇头。
傻人有傻福，有时候看不穿，反而活得自在。
消息长了翅膀，转瞬间传遍了徐家大宅，又飞向了整个迎河堡。
后院里，赵氏和几个女眷喜极而泣，欢声笑语隔着两道院墙都能听见。
可这喜气还没捂热乎，堡子里却先乱了起来。
喧闹声起初还在远处，渐渐地，竟是汇聚到了官衙门口，夹杂着妇人的哭喊和汉子的叹息。
天还没黑透，那火把已连成了一片，映得半边天都红了。
徐三甲眉头一皱，大步流星走了出去。
刚到门口，就见黑压压的一片人头。
不仅是堡里的军户，连带着周围依附徐家过活的佃户、流民，怕是有上千号人，一个个面带惶恐，如同没了头羊的羊群。
“徐大人！您不能走啊！”
“大人走了，咱们这日子还咋过啊？”
“呜呜……这天杀的世道，好不容易有个安生窝，大人这一走，咱们是不是又要饿肚子了？”
人群最前头，几个上了岁数的老军户，满脸凄苦，若是徐三甲再不出来，怕是要当场跪下了。
他们不懂什么升官发财。
他们只知道，是徐三甲给了他们饭吃，给了他们衣穿，让他们在这乱世里活得是个人。
如今这根主心骨要抽走，谁不慌？
徐三甲站在台阶上，目光扫过那一双双充满希冀与恐惧的眼睛，心头莫名一酸。
这便是边地的百姓。
所求不过一碗饱饭，一条活路。
他深吸一口气，气沉丹田，声音如洪钟大吕，瞬间盖过了所有的嘈杂。
“慌什么！”
场面瞬间一静。
徐三甲往前踏了一步，身躯显得格外伟岸。
“老子是升官，又不是去死！谁敢动这里一草一木，老子在安源州也能把手伸回来剁了他！”
他伸手一指身后紧跟而来的徐承泽。
“我走了，这里便是承泽做主！”
“这小子也是你们看着长大的，是我徐家最出息的后生！以前是什么规矩，往后还是什么规矩！答应给你们的粮，一粒不少！承诺给你们的地，一分不丢！”
“只要徐家大旗还在一天，这迎河堡，就乱不了！”
徐承泽被推到人前，脸色苍白，。
但他看着徐三甲那坚定的背影，死死咬着牙，强撑着没有退缩。
人群中一阵骚动，不少人看向徐承泽。
这半年，徐承泽跟着徐三甲鞍前马后，做事公道，大伙儿也是服气的。
“既是大人发话……咱们信！”
“只要徐家不走，咱们就有奔头！”
“都散了吧！别给大人添堵！”
人群渐渐散去，火把的光亮也随之远去，只留下满地的狼藉和还未散尽的寒意。
徐三甲站在寒风中，看着那些佝偻的背影消失在夜色里，长长吐出一口浊气。
这世道，人命贱如草芥。
他能做的，也不过是在这漫天风雪里，为他们撑起一把破伞罢了。
“大……大人……”
身后传来徐承泽颤抖的声音。
徐三甲回过头。
这平日里看着沉稳的年轻人，此刻却是一脸的茫然无措，额头上全是冷汗。
“我……我怕我做不好。这么大的担子，几千张嘴……”
徐承泽语无伦次，眼底满是惊恐。
徐三甲没说话，伸手拍了拍他的肩膀。
“进屋，陪我喝两杯。”
书房内，灯火如豆。
徐三甲没有坐主位，而是拉着徐承泽在火盆边的小马扎上坐下，随手拨弄着盆里的炭火。
“怕是对的。”
徐三甲声音低沉，在跳跃的火光中显得格外温和。
“不怕的那是傻子。当初我第一次接手这烂摊子，也不比你好到哪去。”
“治大国如烹小鲜，治这迎河堡，其实就两件事。”
他抬起头，目光灼灼地盯着徐承泽。
“一手拿馒头，一手拿刀。”
“给听话的人吃饱，给不听话的人放血。只要你腰杆子硬，心里有杆秤。”
徐三甲从怀里掏出一本册子，那是他这大半年治理迎河堡的心得，上面密密麻麻全是批注。
“这东西你留着，遇到拿不准的，多看看。”
“记住，你是徐家人。这迎河堡不仅是朝廷的边堡，更是咱徐家的退路。咱们这一族老小的性命，往后就系在你身上了。”
这番话，推心置腹，再
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