后半夜，慕容梧竹几乎未曾合眼。她守在榻边，时而探探徐梓安的额温，时而为他掖好被角。迷药的剂量是精心计算的，确保他沉睡到天明，而所谓的“助孕秘方”也选用最温和的一种，巫医再三保证不会损伤根本。
可看着他即使在睡梦中也不曾完全舒展的眉头，苍白得近乎透明的脸色，她心中的愧疚如同跗骨之蛆，啃噬着她的理智。有那么几次，她几乎想摇醒他，坦白一切，然后承受他可能的一切怒火与鄙夷。
但她不能。箭已离弦，再无回头路。她已将自己和他，都逼上了这条无法预知后果的险途。
天色将明未明时，她起身，穿戴整齐。那身水蓝色的长裙被仔细叠好，换上了庄重肃穆的北莽女帝常服，深紫底色，金凤暗纹，将她重新包裹回帝王坚硬的外壳之中。她坐到窗边的椅子上，背对软榻，面向东方渐亮的天空，等待着日出，也等待着他醒来。
晨光一丝丝渗入暖阁，驱散了角落的黑暗，给冰冷的空气镀上一层淡金。
软榻上传来细微的窸窣声，接着是一声压抑的、带着痛楚的闷哼。
慕容梧竹背脊几不可察地绷直了。她没有回头。
徐梓安在剧烈的头痛和全身陌生的酸软无力中醒来。意识回笼的瞬间，某些混乱而暧昧的记忆碎片猛地撞入脑海——温热的躯体，急促的呼吸，模糊的触感……还有鼻尖残留的、属于慕容梧竹身上特有的冷冽馨香。结合身体深处难以言喻的不适，以及此刻空荡凌乱的软榻，真相如同冰水兜头淋下，让他瞬间四肢冰凉。
他猛地坐起，眩晕和虚弱让他眼前发黑，几乎再次倒下。他撑住床沿，低头看向自己——仅着单薄中衣，领口松散，裸露的皮肤上隐约可见未褪的淡红痕迹。外袍整齐叠放在脚边。
一种混合着震怒、耻辱与被彻底算计的冰冷感，席卷了他。他自认步步谨慎，却栽在如此不堪的局中。
他抬起头，目光如淬了冰的刀锋，射向窗边那个穿着帝王服饰、背对他的身影。
暖阁内死寂，唯有两人或沉重或压抑的呼吸声交错。
不知过了多久，慕容梧竹开了口。声音平静得像结冰的湖面，没有一丝涟漪，只有仔细听，才能察觉到那平静之下极力控制的细微颤音。
“你醒了。”
徐梓安没有回应，只是用冰冷的目光锁着她的背影。
“昨夜之事，皆是我一人谋划。”她语速平稳，每个字都像是从齿缝间挤出，又强行抚平，“茶中只是迷药，与北莽宫廷一种助孕秘方。药性温和，不会伤你根本，只会让你虚弱一两日。我以慕容氏先祖与北莽国运起誓，绝无害你性命之意。”
她停顿了一下，窗外天色更亮了些，映得她侧脸轮廓冷硬。
“若……若天意垂怜，孩子得以孕育降生。”吐出“孩子”二字时，她的声音几不可闻地低哑了一瞬，随即恢复冰冷，“我会告诉他（她），他（她）的父亲，是这天下最值得敬重的人之一。你……”她深吸一口气，仿佛用尽力气，“若不愿相认，此生可永不相见。他（她）只会是北莽的皇子或公主，也是北莽皇位的唯一继承人与你徐梓安，与北凉，无任何公开牵连。”
“北莽与北凉，”她终于道出核心，“盟约依旧。昨夜种种，止于此室，不会影响国事分毫。此事，你知，我知。”
她说完，将最不堪的动机、最冷酷的安排、最脆弱的交换条件，赤裸裸地摊开。政治算计的部分坦荡得令人心寒，那一点私情的影子，被她死死压在言辞的坚冰之下。
徐梓安靠在床头，感觉全身力气都被抽空，不仅仅是药力，更是这种被彻底掌控、无力反抗的荒谬与虚无。愤怒、质问、斥责……最终都化为一片沉重的疲惫。他能如何？声张？代价他付不起，北凉也付不起。慕容梧竹正是算准了这政治的脆弱平衡，才敢行此险招。
他闭上眼，喉结滚动，再睁开时，眼底只剩下一片深不见底的荒芜与倦意。
他望着她始终不肯回头的、挺得笔直的背影，那身影在晨光中显得遥远而陌生。许久，他听到自己的声音响起，沙哑干涩，平静得没有一丝波澜。
“保重……身体。”他的目光似乎穿透了她的袍服，落在某个虚无之处，“也，保护好……孩子
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