三月十五，北凉陵州，听潮亭。
春雨连下了三日，将陵州城洗得一片清亮。听潮亭外的桃花谢了大半，粉白的花瓣混在泥泞中，又被新抽的嫩叶覆盖，完成了生命的轮回。庭中那株老梨树却正当时，满树白花如雪，在细雨中静静绽放。
暖阁内，徐梓安难得精神好些，靠在榻上看徐渭熊送来的一叠文书。都是精简过的摘要——各州春耕进度、边境互市税收、神机营与铁浮屠的整训成果。每份摘要后附有徐渭熊或徐凤年的批注，字迹工整，见解明晰。
他看得很慢，每看几行便要歇一歇。裴南苇坐在一旁做针线，缝的是一件夏日薄衫——用的是江南新贡的云锦，触手生凉。她不说话，只是偶尔抬眼看他，见他额角渗出虚汗，便放下针线，用温帕轻轻擦拭。
“凤年做得不错。”徐梓安看完最后一份，将文书放在枕边，声音带着欣慰，“南疆那次演习，分寸把握得恰到好处。既震慑了南诏东越，又没真惹出事端。宁峨眉在奏报里夸他‘有乃父之风，兼怀仁心’。”
裴南苇微微一笑：“他这半年，确实长大了不少。”
“是长大了。”徐梓安望向窗外雨幕，“只是长得太快...我这做兄长的，倒有些不舍。”
话音里有一丝不易察觉的苍凉。裴南苇心中微痛，面上却不动声色，只道：“雏鹰总要离巢。你能教他的都教了，剩下的路，该他自己走了。”
徐梓安点点头，沉默片刻，忽然问：“西楚那边...有消息吗？”
他知道姜泥与凤年的三年之约，也知道西楚如今在曹长卿治下渐渐稳固。但有些事，总想多问一句。
“前日有飞鸽传书，”裴南苇从袖中取出一封信笺，“是曹先生亲笔。说江南春汛顺利，新修的水渠起了大用，淹不了的田地比往年多了三成。他还说...姜泥每日批阅奏章到深夜，但气色尚好。”
她顿了顿，轻声道：“信末附了一句，姜泥添的——‘北凉春深，望自珍重’。”
徐梓安接过信，看了又看，目光久久停留在最后那句上。那字迹秀逸中带着刚劲，确实是姜泥亲笔。她能添这一句，说明...心里还记挂着凤年，也记挂着北凉。
“这就好。”他将信折好，交还裴南苇，“收着吧，等凤年回来给他看。”
正说着，门外传来脚步声。徐凤年一身玄甲未卸，显然刚从军营回来，发梢还滴着雨水。他见徐梓安醒着，眼中一亮：“大哥今日气色不错。”
“刚回？”徐梓安示意他坐下，“军务如何？”
“都安排妥了。”徐凤年在榻边坐下，裴南苇递过热茶，他接过一饮而尽，“神机营的火枪手练到了十一息三轮齐射，铁浮屠的新甲减重方案出来了——用空心铁片夹软木，防护力不减，重量轻了两成。陈将军说，可以量产了。”
他语速很快，条理清晰，显然已完全掌握了军中事务。徐梓安静静听着，眼中欣慰更浓。
“还有，”徐凤年从怀中取出一份密报，“天听司刚送来的。南诏与东越的联姻...推迟了。”
徐梓安眉梢微挑：“推迟？”
“说是南诏二公主突发急病，需静养数月。东越那边也没催促，反而派了使臣去西楚，说要‘共商南海贸易章程’。”徐凤年嘴角扬起一丝笑意，“看来野象谷那一趟，确实让他们掂量清楚了。”
徐梓安点点头，却道：“不可大意。联姻推迟，不是取消。南诏东越若真心结盟，迟早还会再提。我们要做的，是在他们再次联手前，让西楚在南疆站稳脚跟，让北凉的刀锋...始终悬在他们头顶。”
“我明白。”徐凤年正色道，“已让天听司加强对两国的监控，南境驻军也保持战备。不过...”他犹豫了一下，“大哥，咱们是不是该...缓一缓？北莽、西楚、南诏、东越，四方都要应对，北凉的钱粮人力...”
“所以要借力。”徐梓安轻声说，“西楚与我们唇齿相依，曹长卿是明白人，知道南疆安稳对西楚的好处。北莽那边...”他顿了顿，“慕容梧竹推行新政，需要北凉支持。她是个聪明人，知道该怎么做。”
提到慕容梧竹时，他的声音很平静，像在说一个普通的盟友。但裴南苇注意到，他放在被褥上的手，指
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