西街的晨光刚漫过 “烬财蜜饯铺” 的鎏金招牌，阿财就揣着个沉甸甸的锦盒，像只偷到了满仓谷子的小松鼠，一路蹦蹦跳跳冲进侯府。
内院的蜜饯小厨房飘着刚熬好的桂花蜜香，沈烬正靠在门框上，手里把玩着枚刻着 “财” 字的蜜饯模具，玄色衣摆垂落在青石板上，衬得指尖愈发白皙。看到阿财风风火火跑进来，他眼底漫起一丝笑意：“这么早跑回来，是新口味试做成功了？”
“比这还大的好事！” 阿财献宝似的把锦盒 “啪” 地拍在灶台上，打开的瞬间，白花花的银子晃得人眼睛疼 —— 整整十锭官银，码得整整齐齐，正好一千两。
沈烬的眉峰挑了挑：“攒够扩张铺子的钱了？”
“不是！” 阿财挺起小胸脯，眼里闪着狡黠又得意的光，“侯爷，这是我的赎身钱！”
这话像块冰投入滚油，沈烬脸上的笑意瞬间僵住。他盯着那盒银子，眼神一点点沉下去，原本带着温度的眸子骤然变得冷冽，像北境冬日的寒冰：“赎身？”
“对啊！” 阿财没察觉他的不对劲，还兴致勃勃地算着账，“当年我欠您的救命钱、食宿费，加上蜜饯铺的启动资金，折算下来正好一千两！现在我攒够了，往后我就不是侯府的丫鬟啦，是跟您平等合作的生意伙伴！”
她美滋滋地畅想：“到时候咱们签个合同，蜜饯铺的分红我要六成，军需订单的抽成不能低于三成……”
“够了。” 沈烬的声音冷得像淬了毒，打断她的话。他上前一步，高大的身影笼罩下来，带着强烈的压迫感。阿财被他看得心里发毛，下意识往后退了半步，撞在灶台边的蜜饯罐上，发出 “哐当” 一声响。
沈烬的目光落在那盒银子上，眼神阴鸷得可怕。没等阿财反应过来，他突然抬手，抓起锦盒就往旁边的炭火炉里扔去！
“不要啊！” 阿财尖叫着扑过去，却只抓到一把滚烫的空气。锦盒摔进炭火里，银子与木炭碰撞发出 “滋滋” 声，白烟瞬间冒了起来，带着银子熔化的焦味。
一千两银子！那是她起早贪黑熬了三年蜜饯，省吃俭用抠出来的血汗钱！阿财心疼得眼泪都快掉下来，伸手就要去捞，却被沈烬死死攥住手腕。
他的力气大得惊人，阿财挣扎不得，只能眼睁睁看着银子在火里慢慢变黑、变形。她红着眼睛瞪他，声音带着哭腔：“沈烬！你疯了？那是我的钱！我攒了三年的钱啊！”
“你的钱？” 沈烬冷笑一声，眼底翻涌着偏执的占有欲，像失控的猛兽，“林阿财，你以为你是谁？从你踏进侯府的那天起，你的人、你的钱、你的蜜饯铺，全都是我的！”
他猛地把她拽进怀里，力道大得几乎要捏碎她的骨头。阿财被他勒得喘不过气，耳边是他低沉又狠戾的声音，带着不容置疑的疯狂：“赎身？谁给你的胆子提赎身？你敢踏出侯府一步，我就烧了上京所有钱庄，让你一分钱都拿不到！”
“不仅如此，” 他低头，鼻尖蹭着她的耳廓，气息滚烫却带着寒意，“我还会把你的蜜饯铺拆了，把你研发的所有配方烧了，让你再也做不成蜜饯生意。你想去哪？想做什么？都得经过我的同意！”
阿财被他的话吓得浑身发抖。这不是平时那个会给她塞糖糕、帮她挡麻烦的沈烬，而是那个传闻中杀人不眨眼、偏执狠戾的活阎王！
“你太过分了！” 阿财用力推开他，眼泪终于忍不住掉下来，“我只是想赎身，想做自由身，我没做错什么！你凭什么烧我的钱？凭什么限制我的自由？”
“凭什么？” 沈烬抬手，用指腹擦去她的眼泪，指尖却带着
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