侯府后院的血迹还未完全擦拭干净，晨光已透过云层洒在上京的街道上。前厅里，秦风正禀报刑房的审讯进展，黑衣人的嘴硬得很，虽没撬出核心机密，但供出了一个关键信息——他们的行动指令，来自柳夫人娘家的核心商号“柳记票号”。
“柳记票号是柳家洗钱的主要渠道，之前查李尚书的密账时，就发现有多笔不明资金流向这里，只是当时没来得及深查。”秦风将一份初步整理的资金流向表递上，“现在看来，这票号不仅是柳家转移家产的工具，很可能还藏着更大的秘密。”
阿财指尖划过表上的数字，眼神锐利如鹰：“柳家敢这么明目张胆地派人暗杀，肯定是仗着有后路。结合之前黑风山的北狄军械，我怀疑他们不止勾结朝中奸佞，说不定还和北狄有着更深的利益牵扯。”
沈烬点头附和，语气凝重：“李尚书当年私藏的北狄兵器，部分资金就来自不明商号，柳记票号的嫌疑最大。不过柳家账册做得隐秘，普通人数根本查不出端倪，得找个懂行的人出手。”
两人相视一眼，同时想到了一个人——钱掌柜。
钱掌柜原是裕丰银号的二掌柜，之前因揭发李尚书洗钱罪行立下功劳，后被沈烬举荐，接管了京中一家颇有规模的银号，其人精于账册核算，尤其擅长破解隐秘账本，是查账的不二人选。
当天午后，阿财带着秦风，乔装成普通客商，来到钱掌柜的银号。刚一进门，穿着长衫、戴着算盘珠手串的钱掌柜就迎了上来，眼神精明，一看便知是个通透人：“侯夫人大驾光临，小店蓬荜生辉啊！”
“钱掌柜客气了，今日前来，是有件棘手的事想请你帮忙。”阿财开门见山，示意秦风关上店门，“我们要查柳记票号的账，尤其是近二十年与江南、北境相关的资金往来。”
钱掌柜脸上的笑容瞬间收敛，压低声音：“柳记票号？侯夫人可知道，这家票号背后是柳丞相的娘家，账册做得比铁桶还严密，而且他们有专门的暗账体系，外人根本碰不到。”
“所以才找你。”阿财从袖中掏出一叠银票，放在桌上，“这是定金，只要能查出线索，后续还有重谢。而且你也清楚，柳李两家是一丘之貉，当年你揭发李尚书，已经和他们结了仇，若柳家不倒，你日后也难安身。”
钱掌柜盯着银票看了片刻，眼中闪过一丝决绝：“侯夫人说得对！柳家这群奸贼，早就该遭报应了！其实我当年在裕丰银号时，就察觉到柳记票号的不对劲，他们有几笔大额资金，表面上是用于江南茶叶贸易，实则流向了北境边境，而且收款方十分隐秘，根本查不到具体身份。”
他转身走进内间，片刻后捧着一个沉甸甸的木盒出来，打开一看，里面全是密密麻麻的账册副本和纸条：“这是我当年偷偷抄录的部分记录，一直藏着没敢声张。你看这几笔，每年秋末都会有一笔巨款从柳记票号转出，数额正好能买上万斤粮食和大批药材，而且转账时间，恰好和北狄的军需缺口时间吻合！”
阿财接过账册，指尖快速翻阅，果然看到几笔标注“茶叶款”的大额支出，日期都在北境战事紧张的时期。她想起林伯账本上林家资助沈将军的记录，两者形成了鲜明对比——林家是光明正大地支援军需，柳家却是偷偷摸摸地输送物资，目的地还指向北狄！
“还有这个！”钱掌柜拿出一张泛黄的纸条，上面画着一个简单的符号，“这是柳记票号与北境交易时用的暗记，我当年费了好大劲才破解出来，这个符号代表的是‘北狄狼王部’，也就是当年和李尚书通信的那个部落！”
秦风瞳孔骤缩：“这么说，柳家早就和北狄勾结了？他们不仅陷害林沈两家，还一直在资助北狄，意图里应外合谋反？”
“十有八九！”钱掌柜点头，语气肯定，“柳记票号这几年的资金缺口越来越大，显然是给北狄的资助越来越多。而且我还查到，柳家在边境有个隐秘的货栈，专门负责将粮食、药材、甚至兵器转运给北狄，货栈的管事，就是柳夫人的亲弟弟！”
阿财的拳头紧紧攥起，指节泛白。毒继母的娘家，竟然从一开始就和北狄沆瀣一气！林沈两家的灭门惨案，根本不是简单的权力斗争，而是柳家、李尚书与北狄联手策划的
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