天牢的阴暗空气里，毒继母的哭喊声还在回荡，御林军正架着她准备押回女牢。她仍不死心，挣扎着回头看向沈烬，试图用最后一丝柔弱博取怜悯，哭声撕心裂肺：“夫君！我是被冤枉的！李尚书血口喷人，林伯蓄意构陷，求你再给我一次辩解的机会！”
沈烬脚步未停，眼底的厌恶已然溢于言表，显然对她的惺惺作态毫无波澜。李尚书趴在牢门前，看着毒继母狼狈的模样，脸上竟露出幸灾乐祸的笑意，仿佛只要拉她下水，自己就能多一线生机。
就在御林军即将把毒继母拖出囚房通道时，阿财突然转过身，声音清亮又冰冷，像一把淬了冰的利刃，划破了天牢的沉闷：“等等。”
御林军立刻停住脚步，毒继母也顺势停下哭喊，眼底闪过一丝侥幸——她以为阿财终究是妇人之仁，或许会给她辩解的余地。她瘫软在御林军手中，故作虚弱地抬头：“侯夫人，您是明事理的人，求您为我做主，还我清白……”
“清白？”阿财缓步走上前，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神锐利如刀，“你柳氏这辈子，最不配提的就是‘清白’二字。李尚书攀咬你，林伯指证你，或许你还能狡辩是构陷，但有些事，可不是你装可怜就能蒙混过去的。”
毒继母心头一紧，莫名升起一股不安，却依旧强装镇定：“侯夫人，民女不知您所言为何。柳家虽有错，但民女确实从未参与勾结北狄、谋害忠良之事，还请您莫要听信旁人谗言。”
“旁人谗言？”阿财冷笑一声，向前逼近一步，语气愈发凌厉，字字诛心，“那我倒要问问你，你娘家柳家去年深秋，通过云漠关货栈，给北狄狼王部卖了十万斤粮食，这笔钱，最终进了谁的口袋？”
这话如同惊雷炸响，毒继母浑身猛地一震，脸色瞬间惨白如纸，方才还挂在脸上的泪痕僵住，眼神里的慌乱再也掩饰不住。她下意识地张了张嘴，却一个字也说不出来，嘴唇哆嗦着，平日里的伶牙俐齿此刻竟全然失效。
一旁的李尚书也愣住了，随即眼中泛起精光，连忙附和：“对对对！我记起来了！去年柳家确实有一笔大额粮食交易，名义上是运往边境赈灾，实则全卖给了北狄！柳氏，这事你肯定知情，那笔钱至少有五十万两白银，是不是被你和柳丞相私分了？”
“不……不是的！”毒继母终于找回自己的声音，却沙哑得不成样子，眼神躲闪，不敢与阿财对视，“那是……那是柳家商行的正常贸易，我……我不知情！钱的去向我也不清楚！”
“不知情？”阿财步步紧逼，不给她任何喘息的机会，“钱掌柜早已查清，那笔粮食交易的款项，最终流入了柳记票号的隐秘账户，而那个账户，正是你亲手掌管的！你每个月都会派人去票号核对账目，这笔五十万两的巨款，你敢说你毫不知情？”
她顿了顿，又抛出重磅一击：“更何况，负责押送粮食的货队管事，已经被我们拿下。他招认，当时是你亲自召见他，叮嘱他务必隐秘行事，避开边境守军的巡查，还给他塞了一枚柳家的玉佩作为接头信物。那枚玉佩，刻着你的闺字，你还要狡辩吗？”
毒继母彻底慌了，身体控制不住地发抖，原本苍白的脸上毫无血色，连嘴唇都泛出青紫色。她万万没想到，阿财竟然连这笔隐秘交易都查得如此清楚，连接头信物都掌握了证据，这下她再也无法抵赖。
林伯上前一步，厉声呵斥：“你这毒妇！还敢狡辩！十万斤粮食，足以让北狄的军队多撑一个冬天，多少我大齐的将士，就是死在北狄的刀下！你为了钱财，勾结外敌，残害忠良，简直丧尽天良！”
“我没有！我不是故意的！”毒继母崩溃地哭喊起来，却再也没了之前装可怜的模样，只剩下绝望的嘶吼，“是柳丞相逼我的！他说北狄那边给的价钱极高，让我帮忙打理账户，我不敢不听啊！我只是贪了点钱财，没有想过要谋害将士，我真的没有！”
“事到如今，还在把罪责推给柳丞相？”沈烬转过身，眼神冰冷地看着她，语气淡漠却带着十足的压迫感，“柳丞相已死，死无对证，你想怎么说都可以。但阿财手中有账户流水、货队管事的供词、还有那枚玉佩，铁证如山，你再怎么狡辩也无济于事。”
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