……”他声音沉了下去，透出一股寒意，“恐怕真是到了绝境。”
“那条支流故道，”谢停云缓缓道，“虽然难行，但正因为无人认为可行，或许才有一线生机。沈家即便知道，也未必会投入大量人力去一条干涸河道设伏。他们更可能重兵把守旧码头和其他常规水道。”
谢允执看着妹妹：“云儿，你……似乎倾向于相信沈砚这次的话？”
谢停云沉默片刻。“我不知道是否该信他。但他既然特意点出，必有目的。或许，他是想看我们如何在两难中抉择，是冒险走一条他指出的‘绝路’，还是固守已知的‘死局’。又或许……”她顿了顿，声音更轻，“他是真的，想搅乱这盘棋，不管最后输赢。”
搅乱棋局，对沈砚有什么好处？谢允执想不明白。但眼下形势，确如妹妹所言，已是进退维谷。
“此事关系重大，我必须立刻禀报父亲，召集几位绝对可靠的核心之人商议。”谢允执当机立断，“云儿，今日之事，绝不可再对第三人言。沈砚约见你之事，也须严密封锁。你……先回去歇息，一切有父兄。”
谢停云点头，知道兄长需要时间消化和权衡。她行礼告退，走出书房时，回头看了一眼。谢允执已站在地图前，手指反复描画着那条几乎看不见的支流故道，眉头锁成川字。
夜色更深。沈府，沈砚的院落。
九爷垂手立在廊下，低声禀报：“少爷，谢停云回府后，直接去了谢允执书房，停留约一刻钟。谢允执随后紧急请了谢怀安和两名心腹幕僚入书房密议，至今未出。咱们在谢府外围的眼线回报，谢家并未因今日茶楼之事有明显异动，停云小筑也一切如常。”
沈砚靠在廊柱上，望着庭院中一池被月光照得惨白的残荷。“谢允执不是蠢人，听到那条故道，第一反应必是怀疑。就看谢怀安有没有魄力，赌这一把了。”
“少爷，您为何要提示他们那条路？”九爷终究没忍住疑问，“那条故道虽偏僻难行，但若谢家真下决心，寻些熟悉地形的老手，用小船分段驳运，未必不能走通。万一……真让他们成了，咱们岂不是前功尽弃？”
“前功尽弃？”沈砚轻笑一声，那笑声在夜色里显得格外空寂，“九爷，你觉得我们沈家，和谢家这样斗下去，最终会是什么结局？”
九爷一愣：“自然是……将谢家彻底压垮，夺回所有他们欠我们的，重振沈家声威。”
“然后呢？”沈砚问，“谢家倒了，还会有张家、王家、李家。仇恨会延续，利益会争夺，无休无止。我父亲，我大哥，还有那么多族人的血，就白流了？活着的人，继续在这摊血水里打滚，直到某一天，也被后来者吞没？”
九爷张了张嘴，说不出话。他跟着沈砚多年，深知这位少爷手段狠辣，心思深沉，却从未听他说过如此……灰心丧气的话。
“那条故道，是条绝路，也是条生路。”沈砚缓缓道，目光从残荷移向深不见底的夜空，“走通了，谢家或许能喘口气，但必然暴露更多底牌，消耗更大，与二房三房的矛盾也会因此激化。走不通，葬送在那荒滩乱石之间，也不过是早一步应了这血仇的劫数。而对我们沈家而言……”
他顿了顿，语气变得冰冷而锋利：“无论谢家选哪条路，初五那晚，江宁府西郊，都不会太平。我要的，从来不只是那批货。我要的是将所有的阴谋、背叛、野心，都拉到月光下，看个清楚。要乱，就乱个彻底。要死，也死个明白。”
九爷背后莫名升起一股寒意。他忽然觉得，少爷的心思，比他想象的，还要深，还要……可怕。那不仅仅是对谢家的复仇，更像是对这整个令人窒息局面的、一场毁灭性的清算。
“谢家那边，继续盯紧。二房三房与隆昌号、漕帮的接触，再加把火，把水搅得更浑。”沈砚吩咐道，“另外，让我们的人，也开始在废砖窑附近‘活动活动’，不用太刻意，但要留下些痕迹，让谢家……和可能躲在暗处的其他人，都知道那里‘不太平’。”
“是。”九爷领命，迟疑了一下，又问，“那……谢家小姐那边？”
沈砚沉默了片刻。“不必特别关注。”他最终说道，声音听不出情绪，“她自己选的路，自己走。”
九爷退下。庭院里重归寂静，只有秋虫在角落无力地鸣叫。
沈砚依旧靠在廊柱上，月光将他挺拔的身影拉得
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【80小说网】 m.80xs.cc。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。