天还没亮透，薛安就被一阵尖锐的敲门声吵醒。
他睁开眼，只觉得浑身酸痛，昨夜被那颗金丹撑得快要爆开的经脉，此刻依然隐隐作痛。
更要命的是，丹田深处，那颗七日断魂散像个索命的鬼，安安静静地待着，提醒他小命已经攥在了别人手里。
“小安子，总管让你过去。”门外是一个小太监尖细的嗓音。
薛安一个激灵，不敢怠慢，翻身下床。
景仁宫的院子里，李莲英已经穿戴整齐，一身深紫色的总管袍服，衬得他那张脸愈发没有血色。
“走吧，跟咱家去上早朝。”李莲英看都没看他一眼，背着手就往外走。
“总管，我也去？”薛安愣住了。
那可是金銮殿，文武百官议事的地方，他一个刚进宫的小太监，连品级都没有，哪有资格去？
“咱家让你去，是带你开开眼界。”李莲英的脚步没停，声音飘了过来。
“让你看看这天下最大的名利场，到底是个什么样子。也让你明白，你日后要面对的是些什么人。”
薛安不敢再多问，连忙跟了上去。
清晨的皇宫，庄严肃穆。
两人一前一后，穿过长长的宫道。
越是靠近金銮殿，气氛就越是压抑。一队队披坚执锐的禁军侍卫，面无表情地肃立在宫道两侧，目光锐利如刀。
等到了金銮殿外，薛安更是被眼前的场面镇住了。
汉白玉的广场上，文武百官早已按照品级站好，一个个身穿锦绣朝服，鸦雀无声。
李莲英领着薛安，从一侧的小门绕了进去，将他安置在殿内一个最不起眼的角落。
“在这里待着，不许乱看，不许出声。”李莲英低声吩咐了一句，便自顾自地走到了大殿前方。
薛安低着头，眼角的余光飞快地扫视着这座代表着大乾王朝最高权力的殿堂。
殿内空旷而威严，高大的蟠龙金柱直抵穹顶。
最引人注目的，是那高高在上的龙椅。
只是，龙椅前方，被一道又一道厚重的明黄色纱幔和屏风挡得严严实实，别说看清龙椅上的人，就连个影子都瞧不见。
这阵仗，比李莲英说的还要夸张。
龙椅之下，左手边的第一个位置，摆着一张稍小一些的紫金座椅。
一个身穿亲王蟒袍，须发皆白，面容威严的老者，正端坐其上。
他闭着眼睛，神态安然，却自有一股渊渟岳峙的气度，让整个大殿的文武百官，都不敢有丝毫异动。
想必，这位就是并肩王了。
薛安心里暗自嘀咕，这老头看起来，确实像个定海神针。
“陛下驾到。”
随着李莲英一声尖细的唱喏，早朝正式开始。
薛安立刻收敛心神，将头埋得更低。
他竖起耳朵，仔细地听着。
果然，从始至终，那层层叠叠的纱幔之后，都没有传出半点声音。
所有的奏报，都由李莲英转述，所有的批复，也都由并肩王代为决断。
整个早朝，就像一场精心排演的哑剧。
薛安的心一点点沉了下去。
他忽然想起了昨天在御花园碰到的那个自称小玄子的少年。
昨天他还有一丝怀疑，那个少年会不会就是故弄玄虚的皇帝本人。
可现在看来，完全不可能。
那少年的声音清朗干净，而刚才李莲英转述圣意时，刻意模仿的却是一种苍老而沙哑的嗓音。
两者天差地别。
看来，那个小玄子，真的只是个普通的小太监。
不过，那小子身手不错，而且看起来常在御书房附近活动，说不定知道些什么内幕。
自己现在两眼一抹黑，或许可以从他身上找找突破口。
就在薛安胡思乱想之际，早朝已经接近尾声。
并肩王宣布退朝之后，大部分官员躬身退去，却还有一小部分留了下来。
薛安好奇地抬眼望去。
只见那些留下来的大臣，竟开始排着队，将一个个包装精美的礼盒，呈给站在丹陛之下的李莲英。
“并肩王寿辰将至，这是老臣的一点心意。”
“听闻宫中新得了一批西域的葡萄，这是臣妾宫里的一点份例，特来孝敬陛下。”
原来是在献礼。
薛安正觉得无趣，准备低下头继续装死。
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