“世子,”惠明忽然开口,“小僧想起一事。”
“何事?”
“三日前,小僧去城南寻人时,路过白鹿书院在京城的别院。”惠明缓缓道,“看见一个熟人。”
“谁?”
“徐渭。”惠明吐出两个字。
落无双眼神一凝。徐渭,太子府首席幕僚,太子最倚重的谋士。
“他在白鹿书院别院做什么?”
“小僧不知。”惠明摇头,“但他出来时,神色凝重,手中拿着一卷书稿。小僧远远瞥见,书稿封面写着‘江南乡试策论精选’。”
落无双心中一动。
江南乡试的策论卷子,本该封存在礼部档案库。徐渭手里怎么会有?还特意去白鹿书院别院……
“法师,”他转身看向惠明,“能否请你再去一趟白鹿书院别院?不必进去,只在周围看看,近日都有哪些人出入。”
“小僧明白。”惠明合十。
正说着,远处传来闷雷声。春末的雨,说来就来。
落无双望着窗外渐密的雨丝,忽然想起李静姝信里那句“此案恐不止科举舞弊这般简单”。
是啊,科举舞弊,说到底只是文官系统里的争斗。
雨越下越大,敲在窗棂上,噼啪作响。
落无双深吸一口气。
看来,他得亲自去会会那位了。
落无双换了身寻常文士的青衫,戴了顶遮面的帷帽,独自一人出了静园。他没坐马车,也没带护卫,只像寻常书生般,步行穿过半个京城,来到城西的“清溪巷”。
巷子很深,青石板路被春雨洗得发亮。两侧是高墙深院,偶有桃枝探出墙头,洒落一地残红。走到巷子尽头,一扇不起眼的黑漆木门映入眼帘,门楣上挂着一块朴素的木匾,上书四个隶字:“白鹿别院”。
这就是白鹿书院在京城的据点。书院本在江南,但院长杜如晦每年春秋两季都会来京城小住,一是访友,二是了解朝局。这别院便是他的落脚处。
落无双叩响门环。
片刻后,门开了一条缝,一个书童探出头来:“公子找谁?”
“小子落无双,特来拜见杜老先生。”落无双摘下帷帽,露出面容。
书童显然认出了他,脸色一变,忙道:“世子请稍候,容小的通报。”
门又关上。落无双耐心等待,目光打量着周围环境。别院不大,但很清幽,墙内传来隐约的读书声,还有淡淡的墨香。
约莫一炷香时间,门重新打开。这回出来的不是书童,而是一个白发老者。
老者约莫七十来岁,须发皆白,面容清癯,穿着一身洗得发白的青布长衫,脚上是寻常布鞋。但那双眼睛,却清明如少年,看向落无双时,仿佛能洞穿人心。
“老朽杜如晦,见过世子。”老者拱手,姿态从容,既不卑微,也不倨傲。
“小子落无双,拜见杜先生。”落无双深深一揖。
杜如晦侧身让开:“世子请进。”
别院确实不大,三进院落,陈设简朴。正厅里除了书案、书架、几张椅子,便只有墙上挂着一幅字:“为天下人读书”字迹苍劲有力。”
落无双在那幅字前驻足良久。
“世子也喜欢这句?”杜如晦的声音在身后响起。
“小子惭愧。”落无双转身,“这句话,小子自幼诵读,但直到近日,才略懂其中分量。”
杜如晦眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“世子请坐。春兰,上茶。”
两人在厅中坐下。书童奉上清茶,茶汤碧绿,香气清幽,是上好的明前龙井。
“世子今日来访,可是为了江南舞弊案?”杜如晦开门见山。
落无双点头:“先生明鉴。小子新任御前行走,对此案有些疑惑,特来请教。”
“请教不敢当。”杜如晦捋须道,“老朽一介草民,早已不问朝政。世子问案,该去问三司大人才是。”
“三司问的是罪证,小子问的是人心。”落无双看着杜如晦,“此案爆发得蹊跷,牵扯得太广,小子总觉得,背后另有文章。”
杜如晦沉默片刻,缓缓道:“世子觉得,是什么文章?”
“小子不知。”落无双坦然道,“所以才来请教先生。先生掌教白鹿书院四十年,门生遍天下,对江南士林了如指掌。此案中闹事的士子,多出自白鹿书院,先生不会不知情。”
“知情又如何?”杜如晦目光深邃,“世子莫非以为,是老朽在背后推动?”
“小子不敢。”落无双摇头,“但小子相信,先生一定知道些什么。比如……那些闹
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