应该是个底层劳动者，很可能就是农民出身，经历过事，甚至可能亲眼见过、乃至侥幸从那些无法无天的暴徒手中逃脱过，他的话语里带着一种鲜血和恐惧浸染过的真实感。
他的话在王肖心中激起了波澜，年轻人脸上那点冒险的火苗似乎被扑灭了大半，取而代之的是一种后知后觉的凛然。
徐小言沉吟片刻，觉得这是一个获取更多信息的宝贵机会，她的声音也放得很轻，确保只有他们四人这个小圈子能听见“大叔，听您这么说，外面的情况确实比我们躲在队伍里想象的还要糟糕得多，我们之前……之前还隐约听一些后来加入的人提起过一些传闻……听说，在一些完全乱了套的地方，已经有人开始……开始吃……人肉了，您……您有耳闻过这方面的事情吗？”她尽量让自己的语气保持平静，但“人肉”两个字出口时，还是不可避免地带上了一丝微不可察的颤抖。
这个问题换来了大家的震惊，旁边的王肖猛地停下了咀嚼的动作，嘴巴半张着，愕然地看向那中年男子，仿佛无法理解或者不愿相信自己所听到的，就连一直沉默、只专注剥着菱角壳的谢应堂，手上的动作也微不可察地一顿，随即抬起了眼看向中年男子，等待着他的回答。
那中年男子听到这个问题，脸色明显变了一下，他眼神中闪过一丝不易察觉的、混杂着恐惧、厌恶和某种悲凉的复杂情绪，嘴唇嚅动了一下，却没有立刻发出声音。
他沉默了几秒，仿佛在斟酌用词，最终，他缓缓地、极其沉重地点了点头。
“……有”一个字，从他沙哑的喉咙里艰难地挤出来“饿疯了的时候，人……就不能算人了，什么事都干得出来”他抬起眼，目光扫过三人年轻的脸庞，那眼神里带着一抹告诫“尤其是在一些完全断了补给、又被围困、逃不出来的城镇里……易子而食……也不是什么新鲜传闻了”。
他似乎不愿多说那些具体的、挑战人性底线的细节，只是笼统而沉重地概括“不过，跟着大部队，秩序还在，碰到这种情况会少些，但也不是绝对没有……听说一些掉队的小群体……”他没有再说下去，只是摇了摇头，那未尽之语已经足够让听到的人脊背发凉，从心底升起一股寒意。
“你们……能不单独去各村镇就尽量不要去，活着不容易，多加小心吧”他说完便重新靠回了自己的行李上，闭上了眼睛，仿佛刚才那番对话耗尽了他不多的力气。
这番对话带来的沉重氛围，如同无形的铅块压在三人心头，连口中清甜的菱角似乎也失去了一些味道，之后的时间里，大家都显得有些沉默，各自消化着这血淋淋的现实教育。
某天晚上六点，按照往常十多天形成的规律，军车队伍应该开始减速，寻找靠近水源、地势相对平坦开阔的驻扎点，准备过夜了。
徐小言甚至已经听到了后方跟随人群中传来的、带着麻木的疲惫和习惯性的哀叹与抱怨声——那是每日休整前常见的、几乎成了固定程序的背景音。
然而，今天却不一样。
车轮碾过破损路面的单调噪音持续不断，没有丝毫减弱或停顿的迹象，甚至隐约感觉加快了一些的行进速度，丝毫没有停下的意思。
徐小言、谢应堂和王肖在随着车身微微晃动的车厢里相互看了看，彼此眼中都充满了同样的疑惑和一丝不易察觉的、逐渐滋长的不安。
“怎么回事？今天不停了？这都六点多了！”王肖最先按捺不住，扒着冰冷粗糙的车厢边缘，探出半个身子往外看，只看到道路两旁不断向后飞速掠去的、在暮色中越来越模糊的荒凉景象——枯死的树木、倾颓的房屋骨架、以及无边无际的、仿佛被诅咒过的野草。
谢应堂眉头微蹙，压低声音道“别嚷嚷，静观其变”，而他自己，虽然表面上依旧镇定，但全身的感官都处于高度警觉状态，侧耳倾听着外面除了风声和车轮声之外任何可能异常的动静，试图从这反常的行进中捕捉到一丝线索。
这种异常的不停顿行进，一直持续到晚上八点，天色已经完全黑透，没有月亮，只有几颗稀疏的星辰闪烁着微弱的光芒，长时间的行进和未知的前路让后方跟随的人群躁动不安达到了顶点，各种猜测、抱怨、恐惧的低语如同瘟疫般在黑暗中蔓
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