第四日午后，岩棚所在的位置很近了。
林野停下脚步，选了一处林木茂密、视线受阻的凹地。
“就这儿吧。我守着，你快些。”
陈小穗点头，放下背篓，蹲下身。
她将手伸进空荡荡的背篓底部，闭目凝神。
林野则持弓警戒，目光扫视着四周的树丛与岩壁，耳听八方。
片刻，陈小穗的手从背篓里抽出时，里面多了一个用油纸封口的小陶罐，以及一个鼓鼓囊囊的粗麻布袋。
陶罐看着能装五六斤，麻袋则沉甸甸的，有五十斤。
“盐，还有粗粮，糙米混着些豆子。”她低声道。
林野二话不说，立刻将弓箭背上，一把接过麻袋甩上肩头，又单手提起盐罐。
“我来，你走就是。”语气坚定。
陈小穗也没争。
她背起轻了许多的背篓。
“走吧。”林野调整了一下麻袋的位置，“就按商量好的说。”
两人一前一后，走向岩棚。
通过地下通道回到山谷时，夕阳正将山谷染成橘红色。
众人闻讯纷纷围拢过来，脸上带着期盼与忐忑。
“外头怎么样？”
陈石头第一个上前，接过林野肩上的粮袋，入手一沉，面露惊讶。
林野将盐罐交给李秀秀，环视众人：
“鹰嘴岩的山洞，被人占了。至少四五人。”
人群里响起一片倒吸冷气的声音。
张福贵脸色凝重：“他们往里探了吗？”
“暂时没发现往深里走的痕迹。”陈小穗接过话。
“但溪谷那边聚了十几号人，水干了，就在泥洼里舀水喝。”
林野接着描述镇上所见，更让所有人如坠冰窖。
“镇子烧光了，街上都是尸骸。”
林野顿了顿，“在一处院子里，看到了吃干净的人骨。”
死一般的寂静。
“吃、吃人？”
张巧枝声音发颤，捂住了身旁陈兰儿的耳朵。
杨柳儿脸色煞白，紧紧抱住儿子。
“旱灾久了，粮绝了，有些人就……”
江天说不下去，一拳捶在旁边的树干上。
江地喃喃：“咱们要是晚走几天……”
曾经怕极了的深山，如今才知道，这里是福地。
“这世道怎么就成了这样？”李秀秀红着眼眶，声音哽咽。
没人能回答。
陈石头深吸一口气，打破沉重的气氛：
“正因外头成了这样，咱们这山谷才更不能有失。从明天起，巡逻加倍，各组轮换时间缩短，眼睛都放亮些，岩壁四周、所有能进人的缝隙，每天查两遍！”
“对！”张福贵振作精神。
“还得留意头顶。咱们在谷底，若有人从上面山脊摸过来，往下扔石头都够呛。”
男人们立刻讨论起如何加强警戒。
林野补充道：“我明天开始，教大伙射箭。不敢说百步穿杨，但二三十步内射中靶子、吓退野兽或人，必须练会。”
陈青竹点头：“弓我来做。岩棚那边有韧竹，弦可以用鞣制过的兽筋。箭矢也不难，削直树枝，绑上石片或磨尖的骨头就能用。”
江树提出：“要不要组织一次围猎？打两头野猪，肉熏起来，皮子也能用。”
立刻有人附和，但也有人反对。
“野猪群现在在外围林子活动，其实是道屏障。”陈大锤分析。
“生人靠近，野猪先冲上去。要是咱们把野猪打了，等于把屏障撤了。”
张亭却摇头：
“大锤叔，话不是这么说。对饿红了眼的人来说，一群野猪摆在那儿，就是明晃晃的肉山。他们人多，豁出去硬拼，野猪未必挡得住。到时候野猪被他们杀了吃了，咱们屏障没了，他们还顺着野猪活动的痕迹，可能找到咱们这儿来。”
两边都有道理，众人陷入纠结。
一直沉默聆听的陈小穗忽然开口：
“或许我们可以不用主动去打野猪，但必须做好最坏的打算。”
她看向林野和陈石头：
“每天派一组人，不靠近，只在外围高处瞭望，一是观察有没有人类活动迹象向这边蔓延，二是留意野猪群的状况。如果真有大群人往这边来，我们提前知道，或许可以设法引别的猛兽过来，制造混乱，把人吓走。”
“引兽驱人？”
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