走了出去，嘴里还嘀咕着，“难怪最近气色都好了不少……”
办公室门关上。
霍庭站在原地，目光落在窗外渐深的暮色上。
“不走了。”
他把这三个字又在心里过了一遍。
不是暂住，不是过渡。
是他把她留下来了。
以他的方式，在他的世界里，给她一个安稳的落脚处。
就像《关雎》里的“钟鼓乐之”，不是轰轰烈烈的宣告，是细水长流的笃定。
出文学院大楼时，夕阳正好。霍庭刚踏上石板路，身后就传来一个带着笑意的、略显生硬却足够清晰的中文：
“霍！我猜你就在这儿！”
霍庭回头。
一个穿着剪裁合体的休闲西装、戴细边眼镜的高大男人正快步走来。
一头金发在夕阳下格外显眼，脸上是毫不掩饰的喜悦。
他手里还提着个精致的纸袋，上面印着伦敦某著名茶商的标志。
“艾伦？”霍庭有些意外，但随即露出了真切的笑容，与对方握了握手，“什么时候回来的？”
“昨天！十几个小时的飞机，骨头都要散了。”艾伦·米勒，他在剑桥访学时的合作者，中文流利得能让本地人惊讶，是个痴迷中国文化的英国汉学家。
“但一想到能喝到你收藏的正山小种，我就直接杀过来了。怎么样，霍大教授，赏脸一起喝杯茶？我带了顶级的锡兰红茶，我们可以换着喝。”
这是一个很难拒绝的邀请，尤其是对嗜茶如命、又刚下飞机的艾伦。
霍庭看了眼腕表，下午四点四十——再耽误下去，就赶不上给她买芒果班戟了。
“抱歉，艾伦，”他语气满是歉意，“今天恐怕不行。我晚上有重要的安排。”
“安排？”艾伦挑眉，敏锐地捕捉到他瞬间的停顿和用词，中文切换成了更流利的英语。
“比和我这个‘不远万里归来的故友’喝茶还重要？学术会议？推不掉的饭局？”
“都不是。”霍庭笑了笑，眼神里是艾伦从未见过的柔和，“是私事。要和……‘朋友’对接一份工作。”
艾伦打量着他。夕阳的光勾勒着霍庭的侧脸，那上面有一种鲜活的、带着期待的神采。
作为研究中国古典文学也研究人的学者，艾伦立刻嗅到了不同寻常的气息。
他忽然凑近了些，压低声音，碧蓝的眼睛里闪着洞察的光：“霍……所以，你终于等到她了？那个你这些年一直放在心里的女孩？”
霍庭嘴角那抹轻松的笑意未散，但眼神明显深邃了几分。
他微微点了点头，目光投向远处——仿佛能透过层层楼宇，看到那个正准备下班的、会红着脸紧张的小姑娘。
“我就知道。”艾伦满足地舒了口气。
他伸手用力拍了拍霍庭的肩，力道里满是替好友感到的欣慰。
“你眼里的神采…现在不一样了。是鲜活的。我记得你在剑桥的时候，总是那么冷静，那么完美，但有时候…太安静了。”
他顿了顿，满是好奇与期待：“那么，我什么时候能见见这位能让霍教授等待四年的传奇女士？那个你只提过一次，但你说起她名字时的样子…我从未忘记。”
“不会太久。”霍庭收回目光，看向艾伦，给出了一个清晰而确切的承诺。
“太好了，霍。真的。”艾伦收起玩笑的神色，碧蓝的眼睛里是真诚的祝福。
“我真为你高兴。毕竟等了这么久，总算没白费。”
他将手里的茶袋塞到霍庭手中：“这个，给你的。庆祝的礼物。我知道你现在没空，但茶要喝。”
霍庭接过那袋漂洋过海而来的红茶，没有推辞：“谢谢。安顿好了联系我，为你接风。”
“一定！”艾伦后退一步，朝他挤了挤眼，“快去赴你的‘重要安排’吧。别让她等。”
看着艾伦理解地挥手、拖着行李箱转身离开的背影，霍庭站在原地，指尖摩挲着茶叶袋粗糙的纸质纹理。
两年前在剑桥的深秋，某个雨夜，他和艾伦在研究室整理敦煌写本的照片。
窗外的雨声淅沥，暖气片发出轻微的嗡鸣。
大概是疲惫，或者是那种异国深夜特有的孤寂感作祟，当艾伦问起他是否考虑在英国寻找一段感情时，他望着玻璃上蜿蜒的雨痕，第一次
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