广陵太守陈登奉命率众沿淮水西进，与吕布军战于盱台。
由于有吕布的亲镇，陈登几番交战并未占得多少便宜。
大小战数场，广陵兵将反是战不利。
陈登深知吕布骁勇，果断下令后撤十余里。
两军暂时陷入对峙。
与此同时，曹操自率主力从汝南以西突袭九江，兵锋直指芍陂。
当曹军出现芍陂四周时，留守成德的陈宫察觉曹军动向不敢大意，急忙派人北上报信。
吕布接到消息后，脸色骤变。
他略一思索，目光冰冷，下令道：
“魏续，宋宪，你二人继续领部驻守此地，谨防敌军进攻。”
说完，他稍作停顿，脸上残存着不放心，又沉声补充道：
“切记，只许紧守大营，不得主动出战。”
“陈登诡计多端，贸然出击恐中其计。”
“凡事等本侯击退曹操，再回师收拾他！”
一席指令落下。
二将不敢怠慢，肃然领命：“诺！”
吩咐完毕。
吕布率大部离开淮水防线，往南狂奔。
双方最终在芍陂相遇，激战一场。
若论玩计谋，耍手段。
十个吕布都非曹操之敌。
可现在正面硬碰硬下，吕布手持方天画戟亲自冲锋陷阵，却让曹营诸将莫有当者。
激战一日，双方互有损伤。
但曹军始终无法突破吕布所部防线。
战局一时僵持不下。
局势陷入僵持，对于曹操而言并非好事。
多日后，令他最不愿看到的事还是发生了。
芍陂大营。
曹操神情严肃，直视下方斥候厉声质问：
“河北可有动向？”
探子闻讯，迅速拱手回禀：
“启禀主公，据于将军传回军情，袁绍麾下谋士田丰力劝他南下袭取许都，但袁绍因幼子患病，暂缓出兵。”
曹操闻言，紧绷的神情终于放松。
他环视众人，冷笑道：
“诸位看到了吗？河北袁绍虽强，却不足为虑。”
“优柔寡断，因私废公，我军大举伐吕，后方空虚，他竟因小儿生病而错失良机。”
“如此之人，纵有四州之地，也难成大事。”
话落于此，他神色逐渐凝重，沉声道：
“真正的威胁，是南阳的刘备！”
曹操此言，帐内众人纷纷点头称是。
诚然，袁绍坐拥河北四州，却甘愿错失战机。
而刘备仅据南阳一郡，尚未夺取荆州，羽翼未丰，却深知唇亡齿寒之理。
他此番不仅派张飞北上袭击颍川，还暗中支援粮草军械等物资给躲入大山的吕布偏师，使其不断伺机下山袭扰。
这陡然令他们目前局势骤然恶化。
帐内一片沉寂，众人皆在苦思对策。
思吟良久，曹操面上升起些许无奈之色，叹道：
“唉，吕布如今有陈宫出谋划策，驻守芍陂死守抵御我军。”
“若无法正面击破吕布，就难以攻克九江郡。”
“但若此时退兵回师，伐吕之战便功亏一篑，也正合刘、吕之意。”
说完，他有些头疼不已。
片刻后，谋臣郭嘉见状，上前献策道：
“主公，不如派遣使者南下联络驻守庐江的孙策部将周瑜，约其共伐吕布，许事成以后平分九江土地。”
“为今之计，也只有如此了。”
“就依奉孝之言。”
曹操听罢，略一沉吟，当即拍板决定。
随即差人快马赶往庐江。
庐江郡，自周瑜被表为庐江太守后，便将郡治从皖城迁徙到老家舒县。
郡府内。
周瑜端坐主位，接见了曹操使者。
听闻曹操联合自己出兵合肥的提议，周瑜神色平静，轻声回道：
“曹公之意我已明白，只是…出兵一事非是我能做主。”
“我需尽快派人南下请示吴侯，方可出兵！”
“还请来使先回禀曹公，若吴侯同意
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