张昭正色道：
“如今河北困局，皆因袁氏兄弟内斗而起。”
“昭以为，大王可亲自修书，分别送予袁谭、袁尚二人，从中斡旋调停，陈明兄弟相争、渔翁得利的利害关系，劝二人摒弃前嫌，携手抗曹。”
“只要河北内部不再内耗，凭袁本初留下的基业，曹操想要攻取河北绝非易事。”
刘备听罢，眉头微凝，摇头叹道：
“孤听闻，袁谭自邺城兵败退回南皮后，其麾下从事王修就曾劝说过，但袁谭并未听从。”
“如今我等去信，恐怕也……唉，罢了，也只能尽力一试。”
“若不能说服二人停战，河北恐将不保！”
府堂内一时陷入了沉默，空气仿佛凝固了一般。
良久，张昭面色稍舒，叹道：
“此亦无奈之举。”
“我军连番大战，亟待休整。”
“南边黄祖之乱未平，曹操必会趁我无力大举北进之机，发兵河北。”
“若斡旋无效，我们须做好两手准备。”
他顿了顿，继续分析道：
“可先命南阳太守黄忠、汝南太守赵云屯兵备战。”
“若曹操出兵河北，我军便袭扰其后方，使其投鼠忌器，不敢全力北上。”
“同时，亦可遣使联络吕布，命其出兵攻略徐州，以牵制曹军侧翼。”
听闻这番周全的部署，刘备深以为然，连连颔首。
他明白，在目前自身受制的情况下，这已是能限制曹操的最大限度了。
无力发起大战，便只能以袭扰边境来牵制。
计议已定，刘备屏退众人，当即提笔修书，派人星夜兼程送往河北。
北方战局既然暂时难以兼顾，刘备便迅速将矛头转向南方。
黄祖之乱必须尽快平定！
否则时日一久，必将动摇荆楚根基。
次日一早，刘备便在王府大堂召集文武臣属。
“诸位，如今黄祖叛乱，久未平定。”
“孤欲遣一员大将南下江陵，统领诸军平叛。”
“不知谁愿挂帅？”
话音刚落，关羽、甘宁二人便齐齐出列，躬身请战。
刘备沉吟片刻，方道：
“兴霸身为荆益水师大都督，此番黄祖据江陵而叛，正需水陆并进。”
“便由你领军南下，负责平乱。”
说罢，他目光转向面露不满的关羽，出言宽慰道：
“云长也无需气馁。”
“你身为荆州都督，曹操在北虎视眈眈，孤还需你坐镇北境，统筹防务。”
一番话入情入理，关羽红润的面孔这才转阴为晴。
“末将领命！”
二人当即抱拳，声如洪钟。
安排好一南一北的军务重事，接下来刘备便亲自坐镇襄阳王府，稳固荆楚局势。
他随后又调令太史慈领军西进，支援江陵战事。
并下达了秘令，顺势清洗江夏黄氏。
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