sp;“陛下，” 魏征阳展开奏疏，声音洪亮，“臣以为，科举取士当以经史为根本，农商之流，虽有一技之长，却难登大雅之堂……”
张九幽打断他：“大人此言差矣！臣在洪州治理瘟疫时，正是一位药商出身的郎中献出祖传药方，才遏制住疫情蔓延。难道这样的人，不算人才？”
张嘉贞也呈上一卷图纸：“陛下请看，这是陈留县一位木匠设计的水车图纸，比传统水车效率提高三成。若能将此人招入将作监，必能造福百姓。”
魏征阳涨红了脸：“这些不过是雕虫小技……”
“够了！” 李新宇猛地拍案，“魏征阳，你口口声声祖宗法度，可曾想过，若太宗皇帝当年墨守成规，哪来的贞观之治？朕意已决，恩科照常举行，任何人不得阻拦！” 他扫视全场，“再有非议者，以扰乱朝纲论处！”
散朝后，魏征阳跪在丹凤门前，白发在风中凌乱。他不顾侍卫阻拦，大声喊道：“陛下若执意如此，老臣唯有效仿比干，以死明志！”
李新宇站在城楼之上，看着倔强的老臣，心中五味杂陈。他知道，这场关于人才选拔的争斗，才刚刚开始。
恩科考试如期举行，洛阳、扬州的分考场外挤满了来自五湖四海的考生。有背着算盘的商贾子弟，有挽着裤脚的农夫，还有手握图纸的工匠，他们眼中都闪烁着希望的光芒。
然而，开考第三天，长安主考场却爆出惊天丑闻。有人举报，考官之一的礼部侍郎崔明远收受考生贿赂，泄露考题。李新宇得知消息后，怒不可遏：“立刻封锁考场，将崔明远及涉事考生全部缉拿归案！”
刑部连夜审讯，案情很快水落石出。崔明远与荥阳郑氏勾结，将三道时务策的题目卖给了七名世家子弟，每人收取黄金百两。更令人震惊的是，这些世家子弟中，竟有人连答卷都是雇枪手代笔。
“陛下，” 刑部尚书战战兢兢呈上供状，“此案牵连甚广，荥阳郑氏、河东裴氏都有人涉案……”
李新宇冷笑一声：“好啊，朕广开恩科，他们却把考场变成了交易场！传朕旨意，崔明远斩立决，其余涉事考生永不录用，相关官员一律贬为庶民！至于荥阳郑氏、河东裴氏……” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“取消两族子弟三年内的科举资格！”
旨意一出，朝野震动。世家大族纷纷上书求情，连病中的魏征阳都拖着病体前来劝谏：“陛下，郑氏、裴氏皆是百年望族，如此重罚，恐生变故……”
“变故？” 李新宇看着老臣，语气冰冷，“若不重罚，何以服天下？朕要让所有人知道，在朕的朝堂上，只有真才实学才能立足！”
然而，事情并未就此平息。就在崔明远被斩首的当夜，长安西市突发大火，数十家商铺被烧毁，坊间传言是世家大族雇凶纵火，以示报复。
李新宇站在城楼上，看着冲天的火光，握紧了腰间的佩剑：“李德全，传羽林军，封锁东西市。明日一早，朕要亲自审问纵火之人！”
次日清晨，太极殿内站满了被押解而来的嫌犯。李新
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