正是丐帮帮主，汪剑通。
他听见脚步声，眼皮缓缓掀开一条缝，目光扫过乔峰，又落在秦渊身上，瞳孔骤然一缩，随即露出难以置信之色：“你……你是那日崖上的少年？”
秦渊点头，上前一步，双手并指，真气透指而出，如无形之刃，嗤嗤数响，玄铁镣铐应声断裂，坠地铿然。
汪剑通身子一松，却未立刻起身，反而深深吸了一口气，五指缓缓张开，掌心向上，似在感应什么。忽然，他手腕一翻，袖中滑出一枚乌黑短笛，笛身刻着九枚凸起星纹，正是丐帮历代帮主信物——打狗棒法总纲所藏之“星陨笛”。
他将笛子递向乔峰，声音沙哑却坚定：“前辈，此笛乃丐帮镇帮之宝，亦是我性命所托。若前辈愿助我回返中原，汪某愿以毕生所学相授，更请总舵赐予‘护帮恩公’之号，永世铭记。”
乔峰却未接笛，只伸手按在他肩头，一股温厚柔和的九阳真气徐徐渡入。汪剑通浑身一震，面色由灰败转为微红，僵冷的四肢百骸似有暖流汩汩灌注，连溃烂伤口边缘都泛起淡淡粉红新生之色。
“不必谢我。”乔峰淡淡道，“我来，只为试一试我徒儿能否担得起这份因果。”
汪剑通愕然。
乔峰目光转向秦渊：“峰儿，你可知为何我要你亲来西凉？”
秦渊一怔，随即垂首：“弟子愚钝。”
“不愚钝。”乔峰负手而立，声音不高，却字字如钟，“你可知《降龙十八掌》最后一式，唤作何名？”
秦渊脱口而出：“神龙勿用。”
“错。”乔峰摇头，“是‘亢龙有悔’。”
秦渊一愣。
“亢龙有悔，盈不可久。”乔峰缓声道，“龙飞于天，极盛而衰，故需知止、知退、知悔。掌法如是，武功如是，为人更是如此。你今日胜得容易，却未必真正懂得——所谓强者，并非无所不能，而是能于万般诱惑、千种险境之中，始终持守本心，明辨是非，不为外物所役。”
他顿了顿，目光如电，直刺秦渊双眼：“西凉城中，有多少汉家子弟被掳为奴？有多少商旅被劫杀于道？有多少孩童被契丹人强征入营，充作马前卒？你刚才放过的那些人，昨日可曾放过一个无辜百姓？”
秦渊心头一震，默然良久，忽而单膝跪地，重重叩首：“弟子……明白了。”
“起来。”乔峰伸手扶他，“真正的试炼，才刚开始。”
话音未落，洞外忽传来急促脚步声，夹杂着粗嘎呼喝。紧接着，数十道火把光影晃动，照得洞口一片通明。为首一人身披银鳞甲，腰悬双钩，面容阴鸷，正是西夏国西凉府兵马都监——拓跋烈。
他身后跟着近百党项兵士，弓上弦、刀出鞘，更有七八名黑衣蒙面之人隐于军阵之后，气息隐晦，显然俱是高手。
“果真在此！”拓跋烈狞笑一声，目光扫过汪剑通，又在乔峰与秦渊脸上来回逡巡，最后盯住地上瘫软的契丹武士，脸色陡然阴沉，“天狼七煞呢？”
没人回答。
拓跋烈冷笑：“装哑？那本官便替你们说——他们死了，死在你们手上！”
他猛地一挥手，厉喝：“拿下！胆敢反抗者，格杀勿论！”
霎时间，弓弦嗡鸣，数十支羽箭齐刷刷指向洞中三人！
汪剑通霍然起身，虽形容枯槁，气势却如出鞘长剑，一步踏前，将秦渊护在身后，低喝：“前辈快走！我来断后！”
乔峰却笑了。
不是冷笑，不是讥笑，而是真正舒展眉宇、发自肺腑的笑意。他缓缓摘下腰间一枚青玉佩，随手抛给秦渊：“拿着。”
秦渊接住，触手温润，玉质细腻，正面浮雕一条盘踞云海的青龙，龙目微睁，似含星辰；背面则镌刻四个小篆——“代天巡狩”。
“师父，这是……”
“不是什么稀罕物。”乔峰语气淡然，“是你当年在少林藏经阁抄录《易筋经》时，顺手从达摩祖师画像后揭下的一页残笺所制。上面写的，是北宋开国太祖赵匡胤亲笔御批：凡持此佩者，代天巡狩，便宜
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