“礼部拟的秀女名册已呈上来，您是否要过目？”
“放那儿吧。”毛草灵摆手，却又改了主意，“不，拿来我看看。”
名册厚厚一叠，记录了五十余名待选女子的家世、年龄、才艺。个个出身显赫，父兄不是朝中重臣，便是地方大员。毛草灵一页页翻过，那些名字在她眼中渐渐模糊，仿佛看到了当年的自己——那个顶着“唐朝公主”名头，实则无依无靠，踏入这深宫时战战兢兢的少女。
翻到最后一页，一个名字让她指尖微颤：林素月，十八岁，父林远，原青州知府，因贪腐案被贬，家道中落。擅琵琶，通诗书。
“青州…”毛草灵喃喃，“可是十五年前，那个因饥荒而爆发民变，先帝派钦差彻查，揪出一串贪官的地方？”
“正是。林家当时牵涉其中，林远被削职为民，家产充公。这林姑娘应是罪臣之女，不知如何混进名册的。”秋月蹙眉，“奴婢这就去查…”
“不必。”毛草灵合上名册，眼中闪过一丝复杂神色，“罪臣之女…当年我入宫时，在那些老臣眼中，何尝不是‘来路不明’之女？”
她站起身，走到窗边。夜幕初降，宫灯次第亮起，蜿蜒如星河。这深宫，困了她大半生，给了她荣耀、爱情、责任，也夺走了她的自由、青春，乃至最后的伴侣。
“明日，”她转身，语气忽然坚定，“传那个苏婉清来慈宁宫，我要看看她的画。另外，派人去查查这个林素月的近况，不要惊动旁人。”
秋月惊讶：“太后，您这是…”
“承煜是我儿，更是皇帝。”毛草灵目光深远，“他的皇后，可以不必出身显赫，但必须有胆识、有智慧，能与他并肩，而不是成为朝堂权谋的筹码。”她顿了顿，唇角泛起一丝几不可察的苦笑，“这深宫啊，看似锦绣繁华，实则步步荆棘。当年先帝护着我，我才得以立足。如今，我也该为我的儿子，寻一个真正能与他同心之人。”
夜深了，毛草灵屏退左右，独自坐在案前。她没有批阅奏折，而是从暗格中取出一卷泛黄的画轴——那是三十五年前，她刚被封后时，宫廷画师为她作的画像。画中的女子明眸皓齿，云鬓花颜，一袭凤袍璀璨夺目，眼中却有一丝不易察觉的惶恐与倔强。
她轻抚画中人的脸庞，低声自语：“若当年先帝选秀时，也有一个如我这般的人，为他挡开那些权谋算计，只求一份真心，该多好。”
窗外传来打更声，三更天了。
她收起画轴，又取出另一件物事——那是一块巴掌大的琉璃镜，边缘已有裂痕，镜面也模糊了。这是她穿越时，身上唯一带来的现代物品。多年过去，电池早已耗尽，再也照不出人影，可她一直留着。
手指摩挲着冰凉的镜面，她想起很久很久以前，另一个世界，另一个自己。那个叫毛草灵的富家女，任性、骄纵，以为全世界都会围着自己转。一场车祸，将她抛到这陌生时空，从青楼到皇宫，从罪臣之女到一国太后…这一路，失去太多，也得到太多。
“如果当年没有穿越…”她闭上眼，随即又睁开，眼中再无迷茫，“不，没有如果。这就是我的人生，我的选
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