择，我的责任。”
她起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨提笔。不是批阅奏章，而是开始起草一份前所未有的诏书——《关于改革皇室婚配制度的初步设想》。
第一条便写道：“皇室选妃，首重品德才学，次论家世门第。设立女官考核制度，凡通过考核者，无论出身，皆可参选…”
写至此处，她停笔，望向窗外渐白的天色。
黎明将至，新的一天又要开始。朝堂上，那些老臣必然又要为选秀之事争得面红耳赤；边关或许有新的军报；江南水患的治理还需督促；与西域的通商条约尚待敲定…还有承煜，她的儿子，那个眉眼像极了他父亲的年轻人，正站在人生的十字路口，需要她的指引，却也渴望挣脱她的庇护。
毛草灵放下笔，对镜整理衣冠。镜中人白发愈显，但脊梁挺直，目光清澈而坚定。
“秋月，”她唤道，“更衣，准备上朝。”
“太后，时辰尚早，您再多歇息片刻吧？”秋月心疼道。
“不了。”毛草灵微微一笑，那笑容里，有岁月的沧桑，也有不灭的火焰，“这江山，先帝托付给我；这深宫，我住了大半生；这规矩…也该改改了。”
她拿起那支白玉簪，稳稳插入发髻。
“就从今日开始。”
晨光熹微中，慈宁宫的宫门缓缓打开。身着朝服的毛草灵步出殿门，阶下等候的宫女太监齐齐跪拜。她抬眼望去，重重宫阙在曙光中显现轮廓，巍峨而沉默。
这条路，她走了三十五年，从青丝走到白发。
而前方，路还很长。
（番外第三十五章·完）
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