;“正是。赵将军说，白狼部是北狄最强的部落之一，他们的态度对其他部落影响很大。”
毛草灵略一思索：“请他们到会客厅，我稍后就到。”
换上一身正式的凤主朝服，毛草灵来到会客厅。厅中已经坐着几个人，为首的是一个四十多岁、身材魁梧的汉子，穿着皮袍，头戴狼皮帽，脸上有一道深深的疤痕，从眉骨延伸到嘴角。
见到毛草灵，那汉子眼中闪过一丝惊讶，显然没想到传说中的乞儿国凤主如此年轻美丽。
“白狼部首领***，见过凤主娘娘。”他站起身，行了一个北狄礼，动作有些生硬，但还算恭敬。
“***首领不必多礼，请坐。”毛草灵在主位坐下，开门见山地说，“首领提前来访，想必对我们的提议有什么疑问？”
***直直地看着她：“娘娘，草原上流传着您的许多故事。有人说您是仙女下凡，有人说您是狐狸精转世。但我不信这些，我只相信眼睛看到的。您真的愿意和我们这些‘野蛮人’平等贸易吗？还是这只是一个陷阱，等我们放松警惕后一举歼灭？”
毛草灵平静地与他对视：“***首领，如果我要消灭北狄，根本不需要设什么陷阱。乞儿国有二十万大军，粮草充足，武器精良。真要大举进攻，你们能抵挡多久？”
***脸色一变，手不自觉地按上了腰间的刀柄。
“但我不会这么做，”毛草灵继续说，“不是因为仁慈，而是因为智慧。战争只会带来死亡和仇恨，而贸易能带来繁荣和友谊。我知道你们的困境——连续三年的干旱让草场退化，牛羊大量死亡，部民生计艰难。抢劫或许能解一时之急，但能解一世之困吗？”
***沉默了。
“我可以提供粮食，提供布匹，提供药材。你们可以用马匹、皮毛、药材来交换。我还可以教你们种植耐旱作物，打井取水，改善草场。这样，即使遇到干旱，你们也有储备可依，不至于铤而走险。”
“娘娘为什么要这么做？”***问，“这对您有什么好处？”
“好处很多。”毛草灵坦诚地说，“边境安宁，商路畅通，我国商人可以安全地前往西域贸易；北狄稳定，就不会成为其他国家的棋子，威胁我国北方安全；两国交流增多，文化互相影响，也许百年之后，我们将不再是两个民族，而是一个融合的大家庭。”
***眼中闪过复杂的光芒。他身后的几个随从小声用北狄语议论着什么。
良久，***终于开口：“娘娘，您说得很好。但我需要看到实际行动。您说赠送每个部落一百石粮食，是真的吗？”
“当然。”毛草灵点头，“你们的使团可以现在就带走白狼部的那一份。不过，我希望首领能答应我一件事。”
“什么事？”
“十日的和平贸易会，请您务必参加，并且劝说其他部落也来参加。如果到时候大多数部落都愿意尝试和平贸易，我将再赠送每个部落一百石粮食，以及五百匹布、一百斤盐。”
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