夕阳下显得格外宁静。不知为何，她想起了白天遇到的那个书生。
“春兰，派人去查查北郊义塾的那位先生，叫什么名字，来历如何。”
“是。”
晚膳时分，皇帝过来了。他看起来有些疲惫，但见到毛草灵时，眼中仍有温柔笑意。
“听说皇后今日召见了两位尚书？”刘延之在餐桌旁坐下。
毛草灵为他盛汤：“陛下都知道了？”
“赵文渊和王琮出宫后就来找朕了。”刘延之接过汤碗，“他们对皇后的建议赞不绝口，特别是监督粮食发放的方法，赵文渊说至少能减少一半的损耗。”
毛草灵微笑：“能帮上忙就好。”
刘延之看着她，忽然道：“你又出宫了吧？”
毛草灵手一顿。
“不用否认，你每次微服私访回来，眼中都有一种特别的光芒。”刘延之轻叹，“是担忧，是不忍，是决心要改变什么的光芒。”
毛草灵放下筷子：“陛下怪罪臣妾吗？”
“不怪。”刘延之握住她的手，“朕只是担心你的安危。草灵，你是皇后，若有什么闪失...”
“臣妾明白。”毛草灵回握他的手，“但有些事，必须亲眼看到才能了解。奏折上的数字是冰冷的，只有亲眼见到那些灾民，才知道他们真正需要什么。”
刘延之凝视她良久，最终点头：“你说得对。只是下次，多带些侍卫。”
两人用过晚膳，在御花园散步。冬日的花园略显萧瑟，唯有几株梅树傲然绽放。
“草灵，朕有时在想，如果你不是皇后，或许能做成更多事。”刘延之忽然道。
毛草灵不解：“陛下何出此言？”
“因为皇后这个身份限制了你。”刘延之摘下一朵梅花，别在她发间，“你若为官，定是能臣；你若为将，定是良将。但作为皇后，你只能通过影响朕来改变朝政，你的才能无法完全施展。”
毛草灵轻笑：“陛下错了。正因为臣妾是皇后，才能做这些事。若为臣子，提出这些建议可能会被说成越权；若为将领，更不可能过问民政。而作为皇后，关心百姓疾苦是分内之事，大臣们即使有意见，也只能私下议论。”
刘延之想了想，笑了：“你说得对。每个位置都有其优势，重要的是如何利用。”
“正是。”毛草灵挽住他的手臂，“陛下，臣妾今日在流民营看到一个书生，他在如此艰苦的条件下，仍坚持办义塾教灾民的孩子们读书。臣妾想，朝廷是否可以在各州县推广这种模式？官府提供场所和基本用品，招募落第书生或退休官员任教，让更多孩子有机会读书识字。”
刘延之眼睛一亮：“这个主意好！尤其是灾荒时期，孩子们无所事事容易生事，有书读既能学知识
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