？”贝贝指着那幅鲤鱼屏风，“这样的活计，锦绣阁做得出来吗？”
“做不出来又如何？”周老板摇头，“人家会说咱们的样式‘土气’、‘过时’。现在那些有钱人家的太太小姐，都爱西洋来的新鲜玩意儿，什么蕾丝花边、油画绣法……”
话音未落，铺门被推开了。
进来的是个三十来岁的妇人，穿着绸缎衣裳，头上簪着金钗，正是锦绣阁的老板娘钱氏。她身后跟着两个伙计，抬着一架绣屏。
“周老板，忙着呢？”钱氏笑得假惺惺的，眼睛却往铺子里扫，“哟，阿贝也在？正好，让你们开开眼，看看我们锦绣阁新出的绣品。”
伙计将绣屏摆在地上。那是一幅西洋风景绣，绣的是欧式庄园，用的是浓艳的丝线，针法细密，确实与传统的江南刺绣不同。
周老板脸色难看，却还是客气道：“钱老板娘好手艺。”
“这可不是我绣的。”钱氏得意道，“是我重金从沪上请来的柳师傅绣的。柳师傅在沪上的洋行做过，最懂西洋人的喜好。”她瞥了眼贝贝那幅鲤鱼屏风，嗤笑一声，“这样的老古董，也就骗骗乡下人。如今这世道，不懂变通，迟早被淘汰。”
贝贝抿了抿唇，上前一步：“钱老板娘的绣屏确实新颖，只是这针脚——”她指着庄园围墙的一处，“这里用了平针铺底，却未压线，时间一长怕是要松散。还有这天空的颜色过渡，三色丝线衔接太生硬，少了些自然。”
钱氏脸色一变：“你个小丫头懂什么？”
“我是不懂西洋绣法。”贝贝平静道，“但我懂得刺绣的根本在于‘工’与‘艺’。工要细，艺要精。无论中西，道理总是一样的。”
钱氏被噎得说不出话，狠狠瞪了贝贝一眼，对周老板道：“周老板，我好心提醒你一句，下月初八，知府大人要在府中办寿宴，夫人要定制一批绣品做寿礼。这单子，我们锦绣阁已经接了。”她意味深长地笑了笑，“知府大人最喜西洋新鲜玩意儿，你们这样的‘传统手艺’，怕是入不了眼。”
说完，她带着伙计扬长而去。
铺子里一片沉寂。
周老板颓然坐下：“完了……知府大人的单子若被他们接了，往后这城里，谁还敢来找咱们做绣品？”
贝贝盯着那幅西洋绣屏，忽然道：“周姨，知府夫人的喜好，您可知道？”
“这……”周老板想了想，“听说夫人是绍兴人，嫁过来才三年，平日里深居简出。不过有次李府办宴，我远远瞧见过她穿的衣裳，是藕荷色的襦裙，绣着玉兰花，样式素雅。”
贝贝眼睛一亮：“既是绍兴人，应当偏好江南风物。钱氏用西洋绣品讨好，未必能投其所好。”
“可咱们现在连门路都没有……”
“我有办法。”贝贝从怀里摸出那半块玉佩。温润的羊脂白玉在晨光下泛着柔光，上面的云纹细腻生动，“周姨，您认识城里‘宝昌当铺’的刘掌柜吗？”
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