们这些打渔的用了，交钱天经地义！怎么，想白用？”
莫老憨脸上的笑容僵住了。他看了看黄老虎，又看了看那几个凶神恶煞的跟班，咬了咬牙，从怀里掏出一个小布包——那是家里最后一点钱，本来要给妻子抓药的。
“黄老爷，这是...这是这个月的。”他把布包递过去，声音发干。
黄老虎接过布包，掂了掂，脸上露出不满意的表情:“就这么点？老憨，你打发叫花子呢？”
“黄老爷，真...真没了。”莫老憨急了，“我妻子病着，药钱都...”
“你妻子病着关我什么事？”黄老虎打断他，目光落在阿贝身上，上下打量了一番，“哟，这不是你家那个绣花姑娘吗？听说手艺不错？”
阿贝把鱼桶放在地上，挺直了背，不卑不亢地说:“黄老爷，钱我们交了，您可以走了吗？”
黄老虎笑了，笑容里带着不怀好意:“小姑娘脾气还挺冲。这样吧，老憨，钱不够，我也不为难你。让你家姑娘去我府上做几天绣活，抵了这个月的费用，怎么样？”
“不行！”莫老憨想都没想就拒绝，“阿贝她...她一个姑娘家，不方便。”
“有什么不方便的？”黄老虎身后的跟班嚷嚷，“我们老爷府上还缺绣娘不成？那是看得起你家姑娘！”
阿贝看着黄老虎那双浑浊的眼睛，心里一阵恶心。她听说过黄老虎的“名声”——这人不仅强占渔产，还喜欢调戏良家妇女，镇上好几个姑娘都被他糟蹋了。去他府上？那是羊入虎口。
“黄老爷，”阿贝开口，声音很平静，“钱我们交了，您也收了。如果觉得不够，我可以再绣一幅绣品，您拿去卖，卖多少钱都归您，就当补上差额。但去府上...恕难从命。”
黄老虎脸上的笑容消失了。他盯着阿贝，眼神阴冷:“小姑娘，别敬酒不吃吃罚酒。在这水乡，我黄老虎说一，还没人敢说二。”
气氛一下子紧张起来。街坊邻居听到动静，有人悄悄打开门缝往外看，但没人敢出来说话——黄老虎的势力太大，他们惹不起。
就在僵持不下的时候，一个声音从旁边传来:“黄老爷，这是做什么呢？”
众人转头看去，只见一个穿着青色长衫、戴着眼镜的中年男人走过来。男人大约四十来岁，面容斯文，手里拿着一本书，看起来像个教书先生。
黄老虎看到来人，脸色变了变，但还是挤出一丝笑:“原来是周先生。没什么，就是收点码头费用。”
周先生看了看莫老憨和阿贝，又看了看黄老虎手里的布包，眉头微皱:“黄老爷，码头费用不是按船收的吗？老憨家就一条破船，能收多少？您这...”
“周先生有所不知，”黄老虎打断他，“最近码头要修葺，费用涨了。我也是按规矩办事。”
“修葺？”周先生笑了，“我怎么听说，码头修葺的钱是镇上商会出的，没让渔民摊啊？”
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