铜铃的木门，铃铛发出清脆的响声。
“钱掌柜早。”贝贝笑着打招呼。
柜台后的钱掌柜抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，见是贝贝，脸上露出笑容：“是阿贝啊，今天又带什么好活儿来了？”
贝贝解开包袱，取出几方绣帕，一对枕套，还有一幅小型的镜屏绣画。绣帕上是活灵活现的戏水鸳鸯，枕套是寓意吉祥的瓜瓞绵绵，最引人注目的是那幅镜屏绣画，绣的是一幅《芙蓉翠鸟图》。芙蓉花娇艳欲滴，花瓣的渐变色彩过渡得极其自然，仿佛能闻到香气；翠鸟停驻枝头，羽毛根根分明，眼神灵动，似乎下一刻就要振翅飞走。
钱掌柜拿起那幅绣画，仔细端详，眼中满是惊叹：“啧啧，阿贝，你这手艺是越发精湛了！这翠鸟的神韵，这花瓣的层次，怕是苏州城里的老师傅也不过如此了。这用的是……乱针绣和套针结合的法子？”
贝贝点点头，有些不好意思地笑了笑：“瞎琢磨的，觉得这样绣出来更鲜活些。钱掌柜您看能给多少？”
钱掌柜沉吟片刻，伸出五个手指：“这幅绣画，我给你这个数，五百文。其他的按老价钱，总共算你八百文，如何？”
八百文！这足够家里大半个月的米粮了。贝贝心中欢喜，但面上仍保持镇定：“谢谢钱掌柜，您一向公道。”
她正要收钱，却听钱掌柜又道：“阿贝，有个事儿跟你商量。过些日子，沪上那边有个大客商要来选货，点名要些新奇别致的精品。我看你这手艺，完全可以试试。若能入得了那客商的眼，价钱至少翻两番。你有没有兴趣绣一幅大点的，比如屏风或者挂画？题材要大气些，最好是能体现咱们江南特色的。”
沪上？贝贝的心猛地一跳。那个只在养父母偶尔的叹息和零碎描述中存在的繁华都市，那个……她玉佩可能来自的地方？她压下心中的波澜，认真地问：“大概要多久交活？”
“两个月后。时间紧了些，但工钱绝对丰厚。”钱掌柜期待地看着她。
贝贝快速盘算着，两个月，抓紧时间，应该来得及。这是一次机会，不仅能赚到更多钱给阿爹治病，或许……还能接触到沪上的人？她用力点头：“好，钱掌柜，我接！我就绣一幅《江南水乡全景图》。”
“好！有志气！”钱掌柜抚掌笑道，“布料和丝线我这边出上等的，你先拿回去打样。”
贝贝揣着沉甸甸的八百文钱和新的绣活材料，心情雀跃地走出锦绣坊。阳光正好，将她年轻的脸庞照得熠熠生辉。她摸了摸怀里贴身藏着的半块玉佩，冰凉的触感让她更加清醒。她要更努力，赚更多的钱，让阿爹阿妈过上好日子。或许有一天，她真的能去沪上，解开自己的身世之谜……
正当她沉浸在思绪中时，前方传来一阵喧哗和哭喊声。
“欠债还钱，天经地义！老东西，今天再不还钱，就拿你这破船抵债！”几个穿着短打、流里流气的汉子围住一个老渔夫，为首的刀疤脸恶声恶气地吼道，正是镇上恶霸“黄老虎”手下的爪牙。
老渔夫苦苦哀求：“几位爷，行行好，再宽限几天吧！鱼汛还没到，实在拿不出钱啊……”
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