修缮工具之用，实际要秘密铸造板甲构件。另外，派遣斥候深入扎格罗斯山脉，联络那些不愿臣服大食的部落，告诉他们??只要愿意归附大唐，三年之内，兵器、铁锅、盐巴全免供应。”
副将迟疑：“将军，这是否太过激进？万一激起大食全面反击……”
薛仁贵冷笑：“怕什么？咱们有租界条约护身，又有海军随时接应。再说，你没看清楚局势吗？大食内忧外患，西有拜占庭，东有我们，中间还有一堆叛乱的土著。他们现在恨不得我们别插手，哪敢轻易开战？”
他望向西方落日，低声说道：“祖父当年随太宗皇帝征战天下，常说一句话??‘战机不在攻守，在势’。如今大唐之势，早已越过葱岭，直抵两河。我们要做的，不是等待命令，而是主动造势，让这片土地上的每一个部族都知道??大唐，才是未来的主宰。”
夜幕降临，海唐浦城头点亮灯火，宛如星河落地。城中已有数百户唐人定居，孩童在街巷奔跑，妇人操持炊烟，书塾里传来朗朗读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
而在城外山丘之上，几名蒙面探子悄然窥视，随后策马奔向远方。
他们要去的地方，是阿摩利人的营地。
那里，一位身披狼皮的老酋长正坐在篝火旁，手中握着一把崭新的唐制弯刀，刀锋映着火光，冷冽如霜。
“唐人送来了武器，也送来了希望。”他低声对身边的儿子说，“你说，我们该不该相信他们？”
少年握紧拳头：“父亲，大食人杀了我们的兄弟，抢走我们的牛羊，逼我们缴纳重税。而唐人，给了我们刀，给了我们尊严。哪怕最后战死，我也愿追随他们，像一个真正的男人那样死去。”
老酋长久久不语，终于仰头望向星空，喃喃道：“或许……这就是命运的选择。”
同一片星空之下，难波津的雪终于停了。
天王寺最后一根梁柱被拖出山门，送往王宫工地。澄静大师独自坐在废墟之中，面前只剩下一尊半埋于雪中的四天王像，面容慈悲，却已残破不堪。
他取出怀中一本手抄《金刚经》，轻轻放在石像膝上，合十低语：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
然后起身，蹒跚离去。
身后，风吹起经页，哗哗作响，如同叹息。
而在王宫书房内，李泰正提笔书写一封密信，信尾盖上私人印鉴，吹干墨迹后装入铜管，交给一名黑衣侍卫。
“连夜送往登州，交至辽东都护府裴行俭手中。”他淡淡道，“告诉他??‘扶桑已定，只待东风’。”
侍卫领命而去。
李泰推开窗户，望向东方海面。黎明将至，天边泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破云层，洒在尚未完工的王宫飞檐之上，金光熠熠，恍若神迹。
他知道，属于他的时代，才刚刚开始。
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